— А зачем? — почему-то шёпотом спросила Ниарика. — Мы же гулять пойдём? Только мне к полуночи нужно вернуться домой!
— Пойдём. Но позже. А сейчас мы ждём гостей. Пойду куртку надену — холодно становится. А ты садись на кровать.
Они просидели в полумраке минут десять, и Реток убедился, что слух у Ниарики куда лучше, чем у него. Хотя бы потому, что она вдруг прорычала:
— Стой, кто идёт!
Совсем рядом с пандусом кто-то тихо выругался и позвал:
— Реток?
— Здесь я. А вы кто?
— Мы от Рика. Знаешь с чем?
— Знаю. Заносите.
Почти бесшумно в повозку проникли две тени.
— Держи! Большую бутыль старший не дал, но в этих двух столько же… Ты, что ли, Ниа?
— Нет меня здесь, — откликнулась она.
— Понятно, — хохотнула одна тень. — Но мы от твоего отсутствия чуть бутылки не разбили со страху!
Реток принял большие бутылки и отнёс их в кладовку. А когда вернулся, спросил:
— Вы обратно к воротам?
— Нет. Мы на свиданки. Послушай, Рет! Мы Рика встретили по дороге, и он сказал, что утром… Правда?
— Ну, раз Рик сказал… Зачем сомневаться? Только не проспите! И подождите.
Реток чем-то прошуршал на столе и протянул теням лист бумаги, залитый чёрной массой.
— Держите. Чтоб свиданки с пользой прошли. Сами разделите.
— Ого! — понюхав лист, оценила одна тень. И хохотнула: — С этим можно и по две девицы с собой брать! Отказа не будет! Спасибо, Рет!
И тени растворились во тьме.
— А что ты им дал? — спросила Ниарика. — Я тоже хочу с пользой!
Реток чем-то хрустнул на столе и вложил в рот Ниарике чёрный кусочек.
— Сладкое… Горчит… Крошки вкусные…
— Это сухая слива, — с улыбкой подсказал Реток.
— Да… Ты зачем столько вкусняшки отдал этим бездельникам?! А я?!
— А ты и без того сладкая, Ниа — не понимая почему, сказал Реток. — И я ж не дурак, чтоб тебя обделить.
— Правда? — прошептала Ниарика. — Сладкая?..
Реток притянул к себе девушку и поцеловал в податливые и одновременно жадные губы. А когда оторвался от них, погладил волосы Ниарики и улыбнулся:
— Я же говорил…
— Я не хочу гулять, Рет, — сказала после паузы Ниарика. — Мы же можем и здесь целоваться?
— Да, — согласился Реток. — Но ты сама сказала, что мы должны гулять? Там луна взошла.
— Как скажешь, Рет. Но ты же будешь меня ещё…
— Буду. Рик сказал, что они с Эльзой пошли на какой-то нос.
— Мыс Сизый Нос. Хитрый Рик и глупый. Я знаю место лучше…
— Откуда?
— Старшая сестра сказала. Но она уже замужем и ей к озеру ходить не надо. А ты мне ещё дашь этой сладкой?
— Сколько хочешь, Ниа. И могу дать совет. Когда придёшь домой, отдай один лист сёстрам и скажи, что это за куртку.
— Этим завистницам?! Ни за что!
— Почему? Ты же в куртке? Вот тебе и гвоздик в одно место врагам!
— Да? — в голосе Ниарики звучало недоверие. — Ну, если ты так говоришь… Пойдём к озеру?
Но, прежде чем покинуть повозку, Реток сунул в оба кармана куртки Ниарики по листу с карамельным сахаром. Правда, вспомнила она о сладостях, лишь когда пришла домой.
Несмотря на уверения Ниарики, что она хорошо видит в темноте, Реток взял её за руку и повёл к озеру по хорошо освещённым луной проплешинам меж валунами. Тем более что девушка не один раз споткнулась в чернильно-тёмных тенях. Очень быстро они вышли на некрутой обрыв над озером, и Ниарика указала влево:
— Вон Рик и Эль на носу сидят. А нам вот по этой тропинке.
Ни Эльзу, ни Рикориса Реток не разглядел. Силуэты на фоне лунной дорожки — и всё. А уж кто они… Реток бы не поручился.
