– Мы не получали от него писем больше трех месяцев. И папа написал начальнику их части, – сказала Лена, смахивая слезы. – А потом оттуда пришло письмо и ещё в тот же день повестка из комитета…
– Что такое?.. Какой комитет?! – недоумевал Зотов.
– Государственной безопасности… есть такой в городе, – ответила Лена.
– Что с Андреем?.. Что случилось?! – заволновался Зотов, чувствуя неладное.
– Он самовольно покинул расположение части, – почти заученно произнесла Лена. – Он в розыске… Он пропал, и его будет судить трибунал.
Опешивший Зотов и грустная Ленка замолчали одновременно, и хотя Зотов ещё не знал всех подробностей происшедшего с его другом, но чутьё подсказывало ему, что эта беда и беда большая.
– Да, очень жаль… – нарушив молчание, произнёс Зотов с тоской в голосе. – Я думал, что один такой – выходит, нет… Андрюха в переплёт ещё похлеще попал!
– Мы об этом никому не говорим, – сказала Лена. – Пока ничего ещё неясно!
Зотов промолчал, словно соглашаясь с ней, а затем заговорил о себе:
– А я в Неверов на несколько дней – родителей повидать… Вот билет обратный на поезд купил, – и чтоб предупредить её возможный вопрос о том, каким образом он очутился на свободе, произнёс скороговоркой. – Освободили условно и направили на стройки народного хозяйства. Попал в глухомань, работаю бетонщиком… Не сорвусь – в будущем году вернусь домой… Вот такие дела!
Ленка улыбнулась, её карие глаза заблестели, и она сказала негромким, но твердым голосом:
– Ты не срывайся, не срывайся – и всё… А мы вас с Андреем ждать будем.
Зотов лишь улыбнулся ей в ответ, а затем попрощался, осторожно пожав её теплую, нежную ладошку и, проводив взглядом, пошёл своей дорогой. Для себя он уже решил, что ни Валерке, ни кому другому рассказывать о том, что случилось с Андреем, не станет.
Разные мысли и чувства нахлынули на него, после этой встречи, но даже известие о том, что случилось с его лучшим другом, не заслонило для него самого главного – будущей встречи с Верой Капитоновой, ради которой он вырвался из далёкой Найбы.
Вечером он зашёл домой к Валерке, они переговорили и тот предложил встретиться с ещё одним бывшим однокашником.
Большинство их общих друзей и знакомых были студентами, и у них наступила очередная зачётная сессия, а меньшинство служило в армии в разных краях нашей большой страны и за её пределами, однако и те и другие оказались нынче недоступными…
Кто-то успел жениться и даже готовился стать папой. Вот к такому будущему папе Валерка и предложил заглянуть сегодня по дороге к Вере. Будущего папу звали Олегом, и он служил в далёком Забайкальском военном округе.
Неожиданная история с Андреем не выходила у Зотова из головы. Но в гостях у Олега он отвлёкся от грустных мыслей и во время беседы, особо не задумываясь, спросил у него:
– Как сумел, Олешка, домой свалить да ещё к таким событиям?!
По лицу однокашника пробежала тень загадочной улыбки… И Зотов интуитивно почувствовал его настороженность, однако Олег, пытаясь сохранить веселость и непринужденность, проговорил со смехом:
– Послушай, Жека… Если уж вашего брата отпускают домой, то мы-то чем хуже, а?!.. Вот меня и отпустили на побывку по такому случаю.
Не каждый день случается такое, что должно было произойти вскоре с Олегом, и они выпили ещё от всей души за будущее пополнение его семейства, но не так уж крепко…
