Поэтому районы Черной Дыры запрещены для полетов. Их космогаторы называют даже Космическими Бермудами – то есть зонами, где происходят неведомые и непонятные явления, при этом опасные для жизни. Именно отсюда во все концы галактики, как кольца в воде, исходят грозные и мощные гравитационные вихри, вызывающие катаклизмы галактического масштаба. Космической истории известны, например, легенды о гибели планеты Неоатлантикус или целой звездной системы Фаэнтомус: они были деформированы гравитационными вихрями.
Именно в эту жуть я и собирался нырнуть. Там же я столкнулся с еще одним явлением, которые ученые окрестили «Бубовской хронопетлей». В чем оно заключалось? Прежде всего «хронопетля» – это искажение пространства, приводящее к неожиданным релятивистским эффектам. Проще говоря, это своеобразная машина времени. Гравитационный вихрь мог забросить корабль как в далекое от сегодняшнего дня будущее, когда не только от человечества, но и других обитаемых миров ничего не останется, так и в далекое прошлое, например, во времена Большого Взрыва, когда возникла наша Вселенная.
Но самое важное, «хронопетля» впитывалась в человека как вода в губку, этим самым изменяя ощущение времени. То есть, в биологическом смысле человек жил как обычно, а в физическом смысле – замедленно. Но окружающий мир существовал как бы в спроецированном скоростном киноаппарате, когда все двигалось с умопомрачительной быстротой. Например, за одну минуту я видел, как рождались и гибли звезды, возникали и исчезали галактики, а что касается цивилизаций – то они просто мелькали перед глазами.
Но тогда я еще об этом не знал. Пренебрегая инструкциями и правилами, плюя на писанные и неписанные законы и уставы, я собрал свой «Альфа-Томагавк» и коротким путем направился к Черной Дыре, которая располагалась в созвездии Цветастых Трусов. Дежурные крейсеры и дредноуты, барражировавшие в этом районе, были шокированы наглостью, с которой я пролетел между ними, но ничего предпринять против меня не успели. Да и не смогли бы, поскольку я запустил в них торпеды с начиненным клеем-резинкой. В итоге хитрый состав стянул друг к другу боевые корабли и намертво присоединил.
Передав пару пламенных посланий капитанам этих кораблей и услышав скверную ругань в ответ, я хихикнул и исчез с экранов их радаров.
Но Черная Дыра не была в восторге от моего непрошеного визита. На расстоянии в четыре астрономические единицы от звезды мои приборы зафиксировали мощный сгусток гравитационной энергии, направлявшейся в сторону «Альфа-Томагавка». Вначале меня это нисколько не испугало.
А напрасно. Я не приготовился к первой атаке Черной Дыры и за это поплатился. Волна оказалась по космическим меркам «мягкой» и оценивалась как шторм в сорок баллов, но корабль так тряхнуло, что поменялись местами не только кости и органы в моем теле, но и приборы, и датчики на борту.
– О-го-го! Пора сматывать удочки! – осознав свою ошибку, я включил на полную мощь маршевые двигатели. Увидев, что к кораблю приближается очередная волна баллов в сто, я запустил дополнительно фотонные ускорители, надеясь этим самым побыстрее покинуть опасный район. «Подарок звезды» достиг меня минуты через три. В итоге я недосчитался пяти зубов, а также штурвала управления, об который я треснулся лбом.
Но Черная Дыра не хотела отпускать меня безнаказанно. Волны следовали друг за другом. Первая полностью накрыла «Альфа-Томагавк», в результате чего корпус стал светиться ярче Солнца. Вторая вообще сделала его невидимым: со стороны казалось, что я лечу в космосе сам по себе и без скафандра. Третья бабахнула прямо в середину корабля, от чего этот участок стал мягче пластилина.
