За то
время, пока горничные готовили меня к балу, я узнала кучу разнообразных
сплетен. Но самое главное - имя придворного мага.
Аршасс.
Тёмная,
молчаливая, окутанная одной сплошной тайной личность. Появился во дворце сразу
после инициации Нафира и, хотя не относился к высшему сословию, многие
придворные боялись смотреть ему в глаза, а открыто перечить и вовсе не
решались. От меня не укрылась дрожь в голосе Нисы - этот человек пугал её до
жути, но чем была вызвана подобная реакция я не знала. Скорее всего, моя
горничная просто очень мнительная особа. Другого объяснения я не нашла.
— А ещё
поговаривают, что личная охрана императора - люди, лишенные души, -
доверительно заявила девушка.
— Все
домыслы! - оборвала её Нода. - Да и её высочеству, наверное, неинтересно все
это слушать.
«Еще
как интересно, - подумалось мне. - В каждой небылице есть доля правды».
Но
давить на горничных не стала, да и ни к чему это. Как-нибудь потом, когда
останусь с Нисой наедине, то расспрошу её обо всем.
— К
тому же мы опаздываем, - недовольно посмотрела Нода на подругу. - Или ты
забыла, что сегодняшний бал будет открывать Её Высочество вместе с императором?
Так, а
почему я об этом ничего не знаю?! Не было печали...
Хотя чему я
удивляюсь? Так и должно быть, ведь я его невеста. Н-да уж. Все просто
замечательно! Сарказм так и распирает…
Ладно.
Как бы там ни было, я сильная и со всем справлюсь. Должна справиться. Просто
обязана. Все равно все внимание на этом балу останется прикованным только ко
мне. Я же, как - никак новый экспонат. Придворные обязательно будут искать в
будущей императрице недостатки и не замедлят ткнуть даже в незначительную ошибку.
Несколько
раз вдохнув и выдохнув я вышла из покоев. За дверью меня уже ждал Виар. Одет он
был элегантно: в голубой, расшитый серебряными нитями камзол, цвет которого так
подходил к его глазам, что аж дух захватывало. На манжетах сверкали запонки,
длинные светлые волосы убраны в низкий хвост на манер имперской моды. В глазах
эльфа застыло восхищение. И я поспешила отвести взгляд, почему-то смутившись и,
наверное, покраснев, так как щеки пылали огнём.
— Ваше
Высочество, вы прекрасны, - услышала я и почувствовала, как сердце забилось с
удвоенной силой. Вот вроде дежурный комплимент, а из его уст звучит так, что по
телу разливается приятное тепло и враз становится тяжело дышать.
—
Спасибо, - всё-таки нашлась я после недолгой заминки, все так же избегая его
взгляда. - Ты тоже выглядишь необычно.
— Даже так?
- в голосе эльфа послышалась ирония. - И что же во мне необычного?
—
Просто я привыкла видеть тебя в форме, а не в шикарных дворцовых нарядах.
Он
промолчал, но всю дорогу до тронного зала я ощущала на себе его взгляд, от
которого меня то и дело бросало в краску.
Не
доходя до места торжества, мы наткнулись на Нафира в сопровождении личной
охраны, идущего нам навстречу. От одного только взгляда на следующих за
императором воинов меня передернуло. Надеюсь, эта реакция осталась
незамеченной.
Одет
мой будущий супруг был в чёрный камзол, расшитый золотыми нитями и белую
рубашку, которая очень шла к его смуглой коже. В его глазах я уловила плохо
скрытый интерес, на губах мужчины, как всегда, застыла надменная улыбка.
При
виде императора Виар еле заметно скривился, но всё-таки выдал положенный по
этикету поклон.
