У
правой стены стояли столы с закусками и напитками, рядом с которыми вытянулись
в струнку лакеи. Подумав немного, я направилась к столам. Съев пару пирожных и
выпив ещё бокал вина, посмотрела на танцующих, ища взглядом среди них
императора и Эмиль. Но Нафир так и сидел на троне, со скучающим выражением на
лице, а его блондинки вообще не было видно. Я ещё раз окинула зал внимательным
взглядом в поисках белокурой девицы, и вздрогнула, обнаружив возле себя
придворного мага.
— Ваше
Высочество, рад видеть вас в добром здравии, - слегка поклонившись, сказал он.
- Не хотите ли потанцевать?
С ним уж
точно не хочу! Вон как смотрит на меня плотоядно, будто съесть вознамерился.
Вот почему бы ему не поискать другую партнёршу для танцев? Вроде девушек и
молодых женщин здесь достаточно. Так почему именно я?
— Я не
танцую, - категорично отрезала, посмотрев на него с неприкрытой неприязнью. -
Поищите себе другую партнёршу. Уверена, ни одна из присутствующих дам в этом
зале не посмеет вам отказать.
Какое-то
время он мерил меня оценивающим взглядом.
— Не
посмеет, - кивнул он. - Но вот в чем дело: я уже выбрал партнёршу и не приемлю
отказа.
Это
что, угроза?
— Рада
за вас, - моим голосом можно было замораживать.
Я
демонстративно отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Инстинктивно я
оглядела зал в поисках Виара. Вот где он, когда так нужен?
— Зря вы
так, - прозвучал холодный голос. - Ну, что же, вы сами сделали выбор.
- Да что вы себе
позволяете?!
Я резко
развернулась, собираясь поставить зарвавшегося чародея на место. Но вместо
того, чтобы высказать все, что о нем думаю, вложила свою руку в его ладонь и
оторопела. Моё тело больше мне не принадлежало!
— Не
стоит разбрасываться союзниками, когда их и так раз-два и обчелся. - Аршасс
уверенно вел меня в танце. - Разве отец вас этому не учил?
— Это
вы-то предполагаемый союзник? - невесело усмехнулась я. Дар речи ко мне
вернулся достаточно быстро, а вот контроль над телом ещё нет. И поэтому я продолжала
кружится с придворным магом, мысленно гадая, когда же закончится эта пытка.
— А разве не
подхожу на эту роль?
— Не
думаю, что нуждаюсь в вашей помощи.
— И
снова зря...
— А вы
не боитесь своим поступком вызвать гнев императора? - как бы между прочим
поинтересовалась я.
На
лице мага не дрогнул ни один мускул. Голос тоже не выдал каких-либо эмоций.
—
Отнюдь. Делайте выводы.
Только
фыркнула от негодования, предпочитая промолчать. Он либо полный глупец, либо
маг высшего уровня. Первый вариант, как бы ни хотелось, не подходит.
Кретинизмом явно не страдает. Значит, вариант второй... Вот только что такому
как он понадобилось от обычной эльфийской принцессы? А в том, что это просто
праздный интерес я сильно сомневалась. Играть в его игры, да к тому же не зная
правил, определено не хотелось.
Последние
аккорды стихли, но Аршасс так и не снял с меня заклинание. Вместо этого он
склонился и шепнул на ушко:
—
Следующий танец тоже мой.
Как же
хотелось отвесить ему звонкой пощечины.... Какого черта он о себе возомнил?
Думает, я стану терпеть его выходки?! Нет уж! Если моя магия окажется против
него бессильна, то...
Да, я
собиралась кричать, звать на помощь. И пусть это привлечет внимание всего
императорского двора, а потом и породит пересуды, но помыкать собой я не
позволю!
