Невеста императора - страница 26

- Но, - я осеклась, понимая, что это все козни Аршасса, который намеренно наслал морок на моего телохранителя. Но мало того - он как-то воздействовал и на меня с помощью иллюзии. Иного объяснения, почему не заметила эльфа, я найти не могла. - Я покидала на недолгое время зал, - улыбнулась я, решив не нагружать его своими проблемами с придворным магом. Оставалось надеяться, что Аршасс понял, что играть в его игры я не намерена и наконец-то отстанет.

Виар промолчал, но в его взгляде я успела заметить подозрение.

Он почувствовал в моих словах фальшь, - поняла я. Мне стало стыдно и я отвела взгляд. Я не любила врать, но если Виар сцепится с придворным магом, то это ни к чему хорошему не приведет. Аршасс - фаворит императора и ему позволено намного больше, чем любому другому придворному. Не удивлюсь, если в его власти казнить и миловать…

Я взглянула на императора. Нафир расслабленно сидел на троне с бокалом в руке. но, видимо, в данный момент его не интересовало вино и развлечения - он неотрывно смотрел на меня.

Под его взглядом я поежилась, но все же постаралась выдавить для будущего супруга улыбку. Что ж, судя по всему, покидать праздник он пока не собирается. А значит, я тоже не могу отсюда уйти.

Я тяжело вздохнула. Вечер обещал быть долгим…

***

Подземные лабиринты дворца все петляли и петляли, но Нафир знал, куда ведёт каждый коридор, где тупик, а где потайные ходы, ведущие в разные части дворца или за его пределы. Кроме него так же хорошо в них мог ориентироваться только его брат, но тот уже давным-давно мёртв, забрав это знание на дно морское. Да, помнится ещё в детстве, они вместе в тайне от родителей и учителей спускались в подземелье и с любопытством его исследовали, пока не выучили все ходы вдоль и поперёк.

Но и после смерти брата, желая побыть в одиночестве, отрешиться от ежедневной суеты, он иногда спускался сюда и бесцельно бродил по переходам. Так что потеряться в этом подземелье ему точно не грозило.

Сегодня же его путь был целенаправленным, но вопреки всему он не спешил, потому что пребывал в раздумьях насчёт эльфийской принцессы. Определённо, девчонка была невероятно привлекательной, с лёгкостью затмевая своей красотой даже Эмиль. Хотя это не странно - ни одна смертная не способна сравниться с красотой и обаянием Перворожденных. А как эльфийка пела…

Её голос зачаровывал, затрагивая самые дальние и тонкие струны души, которых у императора, казалось бы, вообще нет. Нафир даже самому себе не хотел признаваться, что в какой-то момент ощутил тоску и горечь, а эти чувства были для него слишком непривычными и поэтому раздражали.

Должно быть, подобные эмоции испытывал каждый, кто находился в тронном зале, конечно, если судить по благоговейному молчанию придворных.

Ощутив необъяснимую злость, Нафир с хрустом сжал кулаки. Почему его вдруг захлестнуло это чувство император не знал. Сейчас, как никогда прежде, хотелось свернуть кому-нибудь шею, а лучше всего рыжеволосой эльфийке. Впрочем, она вряд ли избежит этой участи, вот только пока не время для её смерти.

Очередной поворот вывел в просторный зал, освещённый десятком факелов и настораживающий шорохами и тенями. Как и всегда здесь было неуютно, холодно и мерзко. Нафира передернуло, и он потер вмиг замерзшие руки.

Вокруг статуи древнего божества ровным полукругом стояли шесть человек в тёмных балахонах и птичьих масках, скрывающих лица. Каждый из них принадлежал к Ордену Чёрных Птиц и был давним союзником Нафира. Именно они когда-то помогли ему занять престол, но об этом мужчина предпочитал не думать. Мало приятного быть обязанным этим людям, а как известно - долг платежом красен.