Невеста Книгочея - страница 10

Здесь были древние. Множество сильных, умных, злых созданий, что почти не отличались от людей. Самые сильные из них носили маски: от обычных черных слепков лица до полированных и покрытых золотой пылью черепов земных животных. А может быть, и не земных.

Но все неизменно в черном.

Дух, который напал на ее семью, вел Варю на металлической цепи, что была закреплена к ошейнику. Лицо Вари было закрыто полупрозрачной вуалью. Свою же маску он залихватски сдвинул вбок, видимо, не боясь показывать истинное лицо. Его условия оказались просты и понятны:

«Хочешь, чтобы я отпустил твою семью невредимой, тогда ты пойдешь со мной добровольно на аукцион Круга и дашь себя купить Книгочею».

На ее возражение, что смысл аукциона в том, что выбрать покупателя невозможно, дух лишь усмехнулся и ответил:

— Он придет только за тобой, виталис. Ему нужна только ты.

О своем даре Варя знала немногое, только то, что передал отец, когда мамы не стало. Дар виталис можно было назвать и проклятием, потому что скрывать от монстров за Пеленой его было невозможно. Они будто чуяли, как пчелы нектар, его обладателя и хотели присвоить себе. Как объяснял папа — ее энергия была живительной для многих существ, помогала восстановить потраченные силы, увеличить их и сделать духа почти непобедимым. Кто-то «пил» виталис медленно, кто-то быстро, но для носителя дара это всегда означало смерть, ведь если такого человека не выпивал дух, то сам дар со временем сжигал его изнутри.

Виталис с самого рождения были обречены на смерть.

Они вошли в пустую комнату, где находился человек в черном костюме и с повязкой на левом глазу. Дух подвел Варю к нему и откинул ткань с лица. Мужчина встал, поклонился и внимательно оглядел Варвару одним глазом: тронул ее вьющиеся каштановые волосы, провел по руке, поднял подбородок и заглянул в серые глаза.

— Невероятно, — протянул человек в костюме и отступил. — Мастер, вы нашли ее.

Это определенно был человек, он видел духов, но его аура отличалась от встреченных до этого гостей замка. Мужчина заметил интерес и ухмыльнулся.

— Я не человек, виталис. — Он раскинул руки, и они удвоились. — Я Балор. Добро пожаловать в мир Мертвых!

Варя удивленно вгляделась в существо, что назвался кельтским богом смерти. Прежде она никогда не встречала кого-то столь могущественного по силе. И выходило, что в Срединном мире она могла бы никогда не распознать таких существ.

— Достаточно любезностей, дорогой друг, — проговорил дух и накинул вуаль на лицо девушки. — Зарегистрируй лот. Я уже заждался.

— Конечно, мастер.

Балор быстро вписал данные в толстую книгу и повесил золотую бирку на руку Вари.

— Все готово. Проходите в зал, а я отведу виталис на подиум.

Дух дернул за цепь, притягивая лицо Варвары и прошептал:

— Не думай обмануть меня, иначе я убью твою семью, девочка.

И передал цепь Балору. Тот снова поклонился и вывел Варю на сцену.

Свет прожекторов слепил глаза, и Варя пыталась разглядеть лишь то, куда наступает. Балор же чувствовал себя как рыба в воде и прекрасно ориентировался на сцене. Он снял вуаль и раскрыл плащ, показывая девушку с ног до головы. Черное длинное платье обрисовывало стройную фигуру, делая Варвару еще более хрупкой и уязвимой. Она почти не видела никого в темном зале, лишь силуэты. Там в этой бархатной темноте сидели жители иного мира и тихо шептались, рассматривая редчайший лот — живую виталис, добровольно согласившуюся стать вещью для нового хозяина.