Кажется, Гризелия была единственным человеком в Нэрше, который не боялся темных ведьм. И если то, что дама совсем не боится молодую Аритэллу, ещё можно было хоть как-то объяснить, то тот факт, что и Брунгильда не вызывала у старушки Орвудстон благоговейного страха, Ари объяснить не могла. Порой ей казалось, что ушлая Гризелия просто-напросто и сама является ни кем иным, как самой настоящей представительницей темных. Иначе объяснить столь вредный характер милой на вид старушки, Ари никак не могла.
Гризелия Орвудстон могла заявиться в любое время дня и ночи, требуя, чтобы ее обслужили. Она могла высказывать претензии и ругаться до посинения, а ещё торговаться похлеще самого ушлого торговца. При всем этом старушка выглядела милой и безобидной. Поэтому вначале Ари каждый раз удивлялась, откуда в этой маленькой прожившей долгую жизнь женщине столько напора и тяги к сутяжничеству. Ей бы гораздо больше подошла роль милой почтенной бабушки, вяжущей носки и свитера, чем прожжённой скандалистки. Но, как оказалось, внешность бывает обманчива. А потому:
-Твоя мазь не помогает, я требую, чтобы ты вернула мне деньги! Все до единой монеты!
При этом старушка тыкала сухоньким пальцем в плечо Ари.
- Не помогла, значит?- Арина сощурилась, думая, как ей поступить в этот раз.
В прошлый раз, когда дама Орвудстон требовала вернуть деньги за таблетки для улучшения памяти, Ари начала рассказывать ей о подруге, заядлой кошатнице. Естественно, никакой Эммы с тридцатью кошками в природе не существовало. Ари ее беззастенчиво выдумала. Но, как говорится, на войне все средства хороши. Зная, что Гризелия обожает кошек, девушка принялась рассказывать о них, при этом нарочно коверкая названия пород, существовавших в этом мире. Естественно, старушка не выдержала и принялась ее поправлять.
- Вот видите, а говорите, что у вас с памятью плохо. Да не каждый молодой вспомнит, что есть такая порода кошек как фаристеринская кольцехвостая аупина. И это ещё не самое длинное и сложное название, которое вы произносили,- с улыбкой проговорила Арина.
Поняв, что прокололась, Гризелия ушла ни с чем. Но в ее взгляде явно читалось, что она ещё обязательно вернётся. И вот сегодня настал этот день.
Если сначала Арине казалось, что старушке просто жалко денег, то однажды, наблюдая, как та торгуется на рынке с торговцем рыбы и довольно улыбается, покупая последнюю за ту же цену, что назначил продавец изначально, Ари поняла, что дамой Орвудстон двигала вовсе не жадность, а спортивный интерес.
Вот и сейчас битва была не между темной ведьмой и ее недовольной покупательницей, а между двумя личностями. И дело тут было вовсе не в деньгах. Те являлись скорее мерилом того, кто победит. И пока каждый раз победа оставалась за Ари.
- Значит, мазь не помогла,- ещё раз спросила она.
- Совершенно, - с довольным лицом проговорила Гризелия.- И, кроме того, я привела с собой светлого стража, как свидетеля твоих бесчинств и обмана бедной пожилой немощной старушки.
В этот момент на пороге возник Клаус Форс. Ари прекрасно знала его, потому как он ни единожды обращался к ней за настойкой от кашля. У Клауса было двое детей, и периодически кто-то из них простывал. Мужчиной Форс был неплохим и, несмотря на то, что Ари была темной ведьмой, а он, пусть и слабым, но все же светлым магом, общение между ними складывалось вполне неплохо.
