Я отхлебнула и зажмурилась от удовольствия. М-м! Не зря Алеру эта штука нравится.
– А вот теперь, осмелев и подкрепившись, – подытожил Дино, забирая у меня опустевшую чашку, – мы начинаем наше опасное приключение.
И поднял руку с перстнем, из которого тут же ударил в небо алый луч.
Тишина. Тихое ночное море и звёздное небо над ним. Молчащая яхта.
– И что дальше? – не выдержала я.
– Подожди, нетерпеливая леди. Всё будет. – Дино встал. – Даже мой брак по большой и чистой любви, хотя это вряд ли.
С яхты донеслась ответная вспышка. Нас заметили.
– Видишь?
– Вижу, – согласилась я.
– Тогда вперёд.
Умело маневрируя, Дино подвёл узкую фелуку к борту императорской яхты, откуда уже спустили трап с крепкими деревянными ступенями. Я похлопала одну из ступеней ладонью – та выглядела надёжной.
Но когда я уже готова была шагнуть вверх, Дино положил мне руку на плечо.
– Я тебя не отговариваю, – негромко произнёс он, – но мне правда интересно, зачем ты это делаешь. Я-то, допустим, хочу помочь непутёвому другу, который по прихоти судьбы родился императорским высочеством. А ты?
28. 6.4
Хороший вопрос.
Действительно, зачем я хочу попасть на яхту к принцессе? О чём я буду с ней говорить? И, главное, зачем это мне?
– Я… – я запнулась, – хочу, чтобы принцесса Ана вышла замуж за принца, а я отправилась домой. Как должно. Только с суженым разберусь.
– А если твоим суженым окажется Алер, удачливая леди?
Лицо Дино оставалось в тени борта яхты. Почему он спрашивает?
– Не знаю, – пожала плечами я. – Но в фаворитки принца мне не хочется.
– А в жёны? Если Ана откажется окончательно? Об этом ты думала?
Я чуть не стряхнула с плеча руку Дино. Вот что он такие вопросы задаёт, а? Не знаю!
Правда не знаю. Но что-то делать надо, правда?
К тому же мне ужасно хотелось знать, почему принцесса заперлась? В конце концов, Алер не так уж и плох, правда? Или ей рассказали и о Лили, и о доме для вечеринок?
– Считай, что мной движет дурацкое любопытство, – вздохнула я. – В конце концов, не каждый день принцессы отказываются от принцев.
Дино развёл руками.
– И не поспоришь. – Он указал наверх. – Что ж прошу наверх.
Но наверху нас ждала проблема.
*
– Её высочество отказывается с вами разговаривать, – сухо сообщила дама.
Именно она стояла у дверей каюты, когда меня переодевали в белоснежное платье принцессы. И именно такое выражение неодобрения застыло тогда на её лице.
– Тогда мы поговорим с ней, – легко предложил Дино. – Просто посидим на палубе перед её иллюминатором, споём песню, стукнем стаканчиком рома о дверь раз-другой…
– Никакого спиртного на корабле, – отрезала дама. – Никакого разброда и шатания! И никаких песен!
Мы с Дино переглянулись.
– А если очень тихо? – предложил Дино. – И очень недолго? Вдруг потом принцесса неохотно, но захочет выйти из каюты и даже отправиться на берег? Может, даже замуж выйти за кого-нибудь, не будем показывать пальцами?
Он ткнул пальцем в сторону берега, где на далёком холме возвышался императорский дворец.
Дама оглядела меня взглядом.
– Вы леди Айрина, двойник принцессы, – сухо сказала она. – Хорошо. Можете поговорить с ней. К двери её каюты вас проводят. У вас пять минут.
Дино просиял.
– А вы, – тут же осадила его дама, – останетесь здесь со мной, лорд Дино.
– Но…
– Идёмте, леди Айрина.
– Вот так всегда, – вздохнул Дино. – Что ж, подчиняюсь своему жалкому жребию. Постарайся не отпугнуть принцессу от нашей Алеральты окончательно, изобретательная леди.
