– Что значит «мистическая связь»?
– То и значит, – пожал плечами Дино. – Между принцем и принцессой всегда случалась любовь. И не какая-нибудь, а истинная. Проще говоря, на Алеральте они каждый раз снились друг другу.
Ох.
Я закусила губу. Так принцесса Ана приехала сюда не просто ради официального брака? Она должна стать суженой принца?
– Но это только официальная версия, – напомнила я. – Ты сам говорил за столом.
– Потому что сам не знаю, как оно на самом деле. Увы. Дневников никто не вёл, видишь ли.
27. 6.3
Дино помолчал. Потом обернулся к ночному дворцу, где остался его друг.
И вновь повернулся к императорской яхте.
– Чует моё сердце, что плохо дело. Раз принцесса дуется, упрямится и не сходит на берег, по-видимому, эти упрямцы не приснились друг другу. Это ещё ладно, про мистическую связь и соврать можно. Но если они не поженятся наяву…
– Плохо будет? – сочувственно спросила я.
– Мне? Определённо. Алеру и его репутации? Ещё хуже. – Дино вздохнул и почесал в затылке. – Надо бы ему помочь.
Я заинтересованно подняла бровь.
– И часто ты так помогаешь друзьям, когда они об этом тебя не просят?
Дино широко улыбнулся.
– Приблизительно всегда.
Он решительно тряхнул головой.
– Ты права, безрассудная леди. Алера ждут проблемы. А если невеста окончательно разбушуется, угонит яхту и направит её домой к папе и маме, то вообще кричи караул. – Дино скептически покосился на меня. – Не на тебе же Алеру жениться.
– Ну спасибо, – мрачно сказала я.
– Не благодари. Станешь его женой – тебя съедят. – По лицу Дино скользнула тень. – Та же Лили точно понадкусывает. А уж если Лили станет женой Алера…
Я невольно поёжилась. Нет уж! Лучше бы Алеру жениться на принцессе. Или на мне… проклятье, о чём я говорю!
– А ты? – поинтересовалась я. – Ты вообще жениться собираешься?
– Поглядев на всю вашу компанию суженых и ряженых? Мысль интересная, но я, пожалуй, уступлю Алеру очередь. К тому же ещё влюбиться надо. – Дино развёл руками. – Без любви неинтересно, как думаешь?
– Ну…
Я задумалась. Интересно, а я влюбилась в принца? Или ещё нет? И влюблюсь ли? А в суженого, притаившегося в ночи? Как он там, кстати? Догрызает яблоки или уже дрыхнет без задних ног?
Задумавшись, я не сразу заметила, что Дино так же задумчиво смотрит на меня.
А потом резко разворачивается и направляется в сторону фелуки.
– Эй, ты куда? – позвала я.
Дино обернулся.
– Ты же хотела к принцессе?
– Да, – растерянно сказала я.
Дино сверкнул знакомой многообещающей улыбкой.
– Тогда за мной. Я говорил про горячий шоколад?
Я закусила губу. Может, не стоит? Принцесса и так зла на Алера. Вряд ли она будет рада нам двоим. Да и охрана…
Но это наш шанс выяснить, почему принцесса не хочет замуж. И, возможно, уговорить её сойти на берег и дать мне свободу.
Помедлив, я подхватила с земли плоский каменный блинчик и кинула его в волны. Так, на удачу.
И, сосчитав все девять всплесков, решительно двинулась вслед за другом.
*
Императорская яхта приближалась, всё чётче вырисовываясь в лунном свете. Фелука почти не качалась на волнах: море было спокойно.
Я зевнула и поймала острый взгляд Дино.
– Не пропускаешь романтическую ночь с суженым? – ехидно уточнил друг. – Вдруг он уже ворочается на простынях и ждёт тебя?
– Подождёт, – парировала я. – Повежливее надо быть.
– Только принцессе такое не ляпни, а то никакого горячего шоколада не хватит. – Дино передал мне крошечную чашку, от которой исходил упоительный аромат, и прозрачную флягу с водой. – Прошу.
