– Будешь?
Я успела поужинать, но от сочного сыра, сквозь дырки которого просвечивал свежий хлеб, отказываться не стала и тут же вгрызлась в бутерброд. Дино смотрел почти с умилением.
– Шалить я не буду, – предупредила я, доедая. – Сегодня уже нашалилась.
– Наслышан, – кивнул Дино. – Ты так напугала придворных дам, грозная леди, что те даже двери перед тобой открыли, лишь бы скорее от тебя избавиться.
Я нахмурилась, вытирая руки салфеткой.
– Что, слухи уже по всему дворцу пошли? То есть все знают, что во дворце не настоящая принцесса?
Дино отрицательно замотал головой.
– Нет-нет-нет. Такого безобразия никто не допустит. Алер кулаком по столу стукнет, я как-нибудь привидением прикинусь и коварно оставлю угрожающую надпись… В общем, из этих шестерых тебе бояться некого. Не скажут.
– Угу, – язвительно хмыкнула я. – Особенно Лили. Рот на замке, милая улыбка и пара кинжалов за поясом.
Дино хмыкнул.
– И не поспоришь. Хоть на дуэль вызывай. Ты, кстати, фехтовать умеешь? Научить?
Я поперхнулась. Вот ещё!
– Сам с ней фехтуй, бывший жених! – возмутилась я. – Отверг её, лишил состояния, а она теперь на людей кидается!
Дино прищурился.
– Подумаю, – сообщил он невозмутимо. – Шнуровка на корсаже, между прочим, кончиком рапиры вспарывается на раз. Хотя Лили, думаю, не оценит. Разве что Алера с рапирой послать?
Под моим взглядом он всё-таки стушевался и поднял руки, отступая к зеркалу.
– Шучу, шучу! Так что, идём в народ?
Давно бы так!
Я тут же нырнула вперёд и едва не грохнулась на первой же косой ступеньке.
Дино тут же подхватил меня за талию.
– Нехорошо, конечно, хватать чужих невест, – он осторожно привлёк меня к себе и поставил на ноги, – но синяки на бёдрах – тоже не вариант. Что люди подумают?
Я подняла голову и встретила невинную улыбку.
– Думаешь, принц будет проверять мои бёдра?
– Я бы проверил, – без малейшего смущения сообщил Дино. – Но на твоём месте я бы дал ему по рукам. Невинность одна, а принцев много.
– Принц тоже один.
– Ты поняла, что я имею в виду.
Я возвела взгляд и шагнула вперёд, теперь уже осторожнее. Перстень Дино загорелся мягким светом, и узкий проход теперь был виден во всей красе, как и паутина под потолком.
Я почти на свободе! Сердце застучало быстрее.
– А куда мы идём?
– Спрашиваешь! На площадь, конечно! – весело отозвался тот. – Правда, твои родители уже отправились спать, ночная леди. С ними уже поговорили, они всё знают, вы увидитесь, но, боюсь, этой ночью уже поздновато.
Жаль, конечно. С другой стороны, времени мало, а с родителями я и так воссоединюсь. Я мысленно вздохнула. Возможно, на долгое, долгое время. Если с суженым ничего не получится, так и вообще на всю оставшуюся жизнь, если не выйду замуж за сына соседки.
А вдруг Ксав с матерью всё ещё на площади?
Ксав ещё ладно, но его матушка? Бр-р!
Я обернулась к Дино.
– Ну её, эту площадь, – решительно сказала я. – Пойдём к морю.
*
Море под луной – это прекрасно.
Мы вышли на полупустую набережную. Толпы остались на площади, и здесь было пустынно. Вдали у берега на лунной дорожке покачивалась фелука, а справа красовались резные носы расписных лодок. Я залюбовалась видом.
И императорской яхтой, стоящей на якоре вдали.
– Принцессе, наверное, одиноко, – промолвила я. – И принц её забыл.
– Алер-то? – хмыкнул Дино. – Ох, вряд ли. Наш принц отнюдь не забывчивый и очень даже запасливый. Невестами он не разбрасывается, ты – живой пример. Так что Алер втихаря навестил принцессу сегодня, пока ты наносила недружественный визит Веронике и её запуганным подружкам.
