– Ой, – выдохнула я и вытаращилась жрецу за спину.
Служитель, как и следовало ожидать, обернулся. Я молниеносно схватила в салфетку два пирожка и бросила свёрток на колени.
– Дитя?
– Простите. Померещилось. Я очень волнуюсь. Ещё раз простите. Мне бы умыться?
– Иди, – разрешил жрец.
Я поблагодарила и выскользнула из-за стола, прикрывая пирожки накидкой. Посетить уборную мне и впрямь не помешает, но главное – я раздобыла провиант и спрячу его понадёжнее, завяжу кулёк и пришпилю булавкой между нижними юбками. Конечно, два пирожка не спасут от голода. Я вообще внятно не могу объяснить, зачем они мне, если я еду к жениху. Не собирается же муж морить меня голодом? Но лучше иметь крошечную заначку, чем не иметь никакой. Опять же, а если бежать придётся немедленно? Одёрнув верхнее платье, я поторопилась вернуться в зал – суп остывает.
Увы, быстро вернуться у меня не получилось. По закону подлости, не иначе, выйдя в коридор, я неожиданно чуть ли не носом уткнулась в грудь парня, ужинавшего с отцом через два столика от нас. Он придержал меня под локоть.
- Простите, каари.
Он медленно разжал пальцы и отпустил.
- Ничего страшного, – машинально улыбнулась я.
Парень смутился, сделал шаг в сторону, уступая мне дорогу.
- Вы очень любезны, - продолжила я. Вдруг сейчас состоится перспективное знакомство — чем чёрт не шутит?
Но парень надежд не оправдал, он лишь поклонился и пробормотал, что встретить Невесту для него честь.
- Разве? – неужели, наконец, мне попался годный источник информации?
- Вам не доводилось слышать, каари? Суеверие. Считается, что удача целый год будет улыбаться тому, кто встретил Невесту, ведь вы заберёте все несчастья с собой. Они вам нужнее, - он ещё больше смутился.
На кой чёрт мне невезение? Да ещё и собранное со всех встречных-поперечных? Хотя… Глупости это, наверное. Мало ли во что простой люд верит? Если бы мне не везло, незаметно стянуть пирожки вряд ли бы получилось.
- Вы удивительная! - вдруг горячо заверил меня парень, его лицо озарилось шальной улыбкой, - Идёте ради людей на такие жертвы, и, зная, что вам предстоит, находите силы никак не показывать, насколько вам тяжело и трудно!
Он окончательно смутился и сбежал.
Может, невезение заключается в том, что я никак не могу выяснить сути предстоящего жертвоприношения?
Я вернулась, села за стол, быстро расправилась со своей порцией. Ждать себя я не заставила, так что жрец ни слова не сказал про мою затянувшуюся отлучку, только обжёг недовольным и полным подозрения взглядом. Да поняла я, поняла: надо изображать глубоко несчастную обречённую, заранее оплакивающую свою горькую судьбу, а я снова выбиваюсь из образа. Пришлось срочно исправляться и хлюпать носом. Жаль, что я не ходила на курсы актёрского мастерства, сейчас бы пригодилось.
Нам моё счастье от опасных для меня размышлений жреца отвлёк трактирщик. Угодливо улыбнувшись, мужчина положил на край стола два ключа:
- Лучшие комнаты готовы, атта.
- Благодарю, дитя.
Я поперхнулась. Трактирщик намного старше, и для меня обращение прозвучало слишком дико, но только для меня.
- Долг зовёт продолжить путь немедля, но я благодарен тебе за труды и заботы.
- Моё почтение, - трактирщик отступил.
Денег с нас он не взял, даже не заикнулся об оплате, проводил до самого экипажа, поклонился и попросил благословить. Жрец соединил ладони, медленно развёл руки в стороны, и между его пальцами проскочила отчётливо заметная в вечернем сумраке электрическая дуга. Ассоциация с небесной молнией возникла моментально. Хотела бы я знать: вижу фокус или настоящую магию. Если второе — не удивлюсь.
