Следующим пунктом после медицинского центра для меня стали каюты моих подчиненных. Ненавижу врать. Но в данном случае единственный выход, который мне видится, это выбрать самого смышленого из своих подчиненных, тщательно проинструктировать, и так же тщательно запугать. Чтобы глупостей в голове не осталось. Справится со своим заданием, я лично сделаю все возможное, чтобы парень получил награду и повышение. А если не справиться…
После часа лихорадочных метаний по кораблю все было готово к встрече «кавалеров». Солдаты отобраны и проинструктированы. Корабль подготовлен к стыковке и визиту. Я даже нашла время послушать, что говорил невестам Бестужев. Надо сказать, что почти все девушки, узнав, что встреча с потенциальными женихами состоится гораздо раньше запланированного времени, притихли. У некоторых в глазах был испуг. И все, как одна, обрадовались возможности пока не встречаться с аргольцами. Бестужев решил, что оптимальнее всего назначить встречу и знакомство на завтра. А сегодня девушки останутся в своих каютах. Напоследок Бестужев еще раз напомнил невестам о дурацком архаичном законе аргольцев – ни один мужчина не имеет права прикасаться к обнаженной коже незамужней девушки. Даже если это всего лишь кончик пальца. Прикоснулся – женись! И если девушки хотели сами выбрать себе мужа, то они должны были по максимуму закрывать свое тело, защищаясь таким образом от нежеланного замужества.
Невесты возмущенно загалдели. Относительная свобода нравов на Земле давно отучила всех заматываться в ткань по самые глаза. Но я лишь пожала плечами. Сейчас мне это было не интересно. Но и забывать об этом законе тоже не стоило, если я не хочу нечаянно оказаться замужней дамой.
И вот, наконец, час икс. Все, кому надлежало встречать делегацию с Арголы, собрались у стыковочного шлюза. Я наблюдала картинку в записи. Остро жалея, что не могу хотя бы спрятаться где-то в темном углу. В любом случае, я смогу вовремя подсказать Нельсону, которого я выбрала замещать меня и Дарси на встрече аргольцев, в случае нестандартного развития ситуации как себя вести. Но все надежнее было бы, если бы я сама могла там присутствовать. К сожалению, это было нереально. Именно поэтому капитан Мазур выдал мне доступ к системам корабля. Чтобы я могла наблюдать за событиями в реальном времени и в случае внештатной ситуации вовремя смогла дать совет. Мы с Бестужевым обсудили несколько вероятных сценариев развития событий. К сожалению, как оказалось, то, что нас ждало впереди, не могло мне присниться даже в кошмарном сне.
Как пристыковались аргольцы, я увидела на обзорном экране. Как и все. Спустя положенное на санобработку время двери шлюза открылись и на освещенную площадку перед моими людьми слаженно шагнули десять высоких фигур в черных скафандрах. Я прищурилась, ощущая, как в груди бешено забилось сердце. Это была первая дипломатическая встреча, которую я наблюдала практически вживую. И как все должно быть, знала только со слов Бестужева. Но почему-то душу царапало нехорошее предчувствие. В следующее мгновение у меня в мозгу просто взвыла тревожная сирена – я поняла, что все десять аргольцев до зубов вооружены.
У меня даже ладони вспотели, когда я в микрофон отдавал Нельсону приказ удвоить бдительность и быть ко всему готовым. Впрочем, особой агрессии аргольцы не проявляли. Может, у них это такой способ выказать уважение? Я напряженно разглядывала черные обезличенные фигуры. Черт вас побери! Хоть бы шлемы сняли!
