- А по тебе не скажешь, что ты такая сильная, - улыбнулся Йенс.
Я улыбнулась. Знал бы этот Йенс моего деда Радима. Вот уж кто был по-настоящему силен. В молодые годы он с голыми руками ходил на медведя. С одним ножом одолел разъяренного вепря, когда случайно наткнулся на того в лесной чаще. Даже теперь, находясь в преклонном возрасте, дед Радим мог дать фору многим молодым, даже в том числе и моему отцу. И сама не знаю, почему отец моей мачехи предпочитал мое общество своим родным внукам. Но Радим любил меня, он всегда брал меня с собой в лес, на охоту. Учил стрелять из лука, учил ездить верхом и метать ножи. Так что всем, что умела, была обязана только ему одному.
- Может, ты еще и попасть сможешь? – спросил со смехом кто-то из сидящих на веслах.
Я резко развернулась к насмешнику и, прежде чем поняла, что делаю, подняла лук и спустила стрелу. Она вонзилась возле руки обидчика, в опасной близости от его ладони. Я побледнела, поняв, что сотворила, а затем в ужасе подняла глаза на Акке.
Некоторое время он и его люди недоуменно смотрел на меня, а потом раздался дружный смех. Кто-то из дружины даже подмигнул мне, таким образом, выражая одобрение, и сердце снова застучало в груди с прежним спокойствием.
- Поделом тебе, Гайре, - сказал Йенс. - Никогда не недооценивай противника. Даже если это женщина или ребенок.
Я подошла к скамье и рывком вытащила стрелу. Вернула ее на место в колчан и положила лук к остальным вещам, спрятав под лавку. Смех стих. Воины вернулись к прерванным занятиям. Я оглянулась на Акке. Он посмотрел на меня внимательным, немигающим взглядом и, усмехнувшись, отвернулся.
Мое путешествие началось.
3. Глава 3.
Девка была добрая: и лицом хороша, и фигурой ладная, да пугливая вот только, словно тонконогая лань. Все то время, пока по морю плыли, она ютилась на корме корабля, кутаясь в теплый платок, что прихватила из дома. Да с тоской глядела сперва на берега реки, удалявшейся слишком быстро, затем на серые волны моря, плескавшиеся о борт ладьи.
Хаген на нее поглядывал, пытался поговорить, подходил, да чувствовал, что лишь пугает.
Что за невесту привезет домой? Эйнар на нее поглядит, да головой покачает. Хаген уже знал, что так и будет. А что он? Хотелось ему счастья, а старая Хэгге руны бросила и предрекла, что невеста ему нужна. Да непростая невеста, а чужая.
«Искать ты ее не должен. Она сама тебя найдет, - вспомнились вождю слова беззубой ведуньи. Вспомнил и руки ее тонкие, с кожей цвета воска. Как сгребала этими руками со шкур рассыпавшиеся руны и причмокивая беззубым ртом, повторяла, - да, судьба сама тебе ее подарит!».
И ведь подарила же именно тогда, когда не ждал. Спас отца ее, Молчана, а тот возьми да пообещай все ,что угодно за спасение.
«Есть ли у тебя дочь на выданье?» - спросил отчего-то Хаген, да сразу заметил, как потемнел лицом Молчан. А потом кивнул, согласно.
- Есть.
- Отдай мне, - попросил вождь и Молчан снова кивнул.
И до того момента, пока не увидел Айге, чувствовал, что это сама судьба ведет его по чужой реке в чужой дом. А потом, словно кто ножом ту нить перерезал. Девка, дочь Молчана, была чудо как хороша собой, да не отозвалось сердце мужчины, не тронуло лед, сковавший душу.
Да только слова ведуньи помнил он крепко и решил, что пусть будет так, как будет. Если это она, его судьба, то так тому и быть.
А теперь, стоя на палубе и слушая море, смотрел на тоску в больших светлых глазах красавицы и сердцем чувствовал, что-то здесь не так.
