Едва мы вышли во двор, как Космач рванул к ближайшему забору делать свои дела. Я села на ступени крыльца, широко зевая. Было довольно морозно и остатки сна сняло как рукой, стоило только мне недолго побыть на свежем воздухе. Небо над моей головой было темное, с точечками еще не угасших звезд, но уже на горизонте подернутое тонкой лентой пробуждающегося дня. Море вдали серело, покрытое барашками волн. Отсюда его было едва видно, зато отчего-то ощущался тот пряный соленый морской дух, замешанный на хвойных ароматах, отчего голова шла кругом.
Я встала, чтобы пройтись, размять ноги. Обошла дом. Он оказался внушительных размеров. Сразу за ним располагался дом для дружинников. Я с любопытством оглядела длинное строение и открытое пространство перед ним, укрытое слоем свежевыпавшего снега. Очевидно, тут дружинники занимались, потому что то тут, то там, прямо из земли торчали турники и деревянные мишени.
Я представила себе, как воины здесь сражаются на мечах, тренируются метать копья и ножи, стреляют из луков и бросают топоры, когда тихие шаги за спиной заставили меня оглянуться.
Акке остановился в нескольких шагах от меня при этом вполне добродушно улыбаясь. Рядом с ним стоял мальчик лет восьми и оба смотрели на меня. Я поклонилась, приветствую старшего, про себя отметив схожесть мальчика и Хагена.
Неужели у него был сын, удивилась я. Значит, где-то была и жена, или это ребенок рабыни, такой же незаконнорожденный, как и я сама? Это бы меня не удивило, но вряд ли обрадовало бы Айге. Впрочем, в возрасте Хагена мужчина уже должен был иметь и жену, и детей. Так что, немудрено, если мальчишка - его сын. А уж какой, законный, или нет, так оно без разницы. К мальчикам иное отношение у отцов, нежели к девочкам. А здесь, на севере, и подавно.
- Твой пес нам весь двор загадил, - меж тем произнес весело Акке.
- Не пес, а волк, - ответила я и тут опомнившись, охнула и рванула мимо северянина на двор, туда, где оставила своего лохматого друга. Когда добежала до дома вождя, то увидела, как Космач что-то роет прямо посреди двора, с ожесточением разбрасывая снег. Рявкнув на волка, бросила в него наспех слепленным снежком. Космач увернулся и, виляя хвостом, подбежал ко мне. Я пригрозила ему пальцем и нахмурилась. Сообразив, что играть с ним никто не собирается, волк смирно сел на снег у моих ног и преданно заглянул мне в глаза.
Сминая ногами снег, ко мне приблизился Акке. Мальчик, с которым он был, вероятно, куда-то ушел, потому как северянин был уже один. Он все еще улыбался, и я невольно залюбовалась его лицом. Молодой воин был очень красив. Вот не зря Айге вчера буквально не сводила с него глаз, подумала невольно и отвела взгляд, сделав вид, что хочу погладить волка.
- Я тут вспомнил, как ты ловко управляешься с луком, - проговорил как-то лениво Акке, а затем предложил то, чего я менее всего от него ждала. - Пойдешь со мной на охоту?
- Что? - Я распрямилась и удивленно взглянула на молодого воина.
- Хочу посмотреть, так ли ты хорошо стреляешь, как продемонстрировала это у меня на корабле, или тебе тогда просто повезло?
Мгновение ушло на размышления. Мне, девке, предложили пойти на охоту? Да отец никогда бы не отпустил меня вот так. Хотя, с дедом Радимом мы били и зайца, и белку. Было дело. Так почему же не пойти с Акке, раз он сам зовет? Заодно и порасспрошу его о Хагене, да о том, кто он таков, и кем приходится местному вождю и его сыну.
