Мы двигались тихо, почти бесшумно, все дальше и дальше отдаляясь от площади и стражей, охраняющих вход в город Нефритовых Царей.
– Почти пришли, – вновь произнес Змей, и я увидела впереди блеклый лучик света.
Душная темнота пугала.
Здесь не было ни факелов, ни свечей…
Неужели весь дворец Шэриада внутри утопает во мраке?!
Мысль о том, что мне придется до конца своих дней жить в непроглядной темени пугала до мозга костей.
По телу пробежал холодок, и я невольно поежилась.
– Что это за место? – взволнованно выдохнула я, не в силах больше молчать.
– Это один из немногих путей, что ведет к Нефритовому дворцу.
– Один из немногих?
– Все ходы тщательно охраняются, пропуская лишь тех, у кого есть специальная магическая метка.
А вот это уже значительно осложняло ситуацию…
Я должна была, во что бы то ни стало, вернуться домой и спастись от участи вечного заточения.
Я не собиралась становиться игрушкой верховного нага и уж тем более рожать ему детей!
Как только мы преодолели длинный путь, перед нами оказалась еще одна дверь, и Шадан резко открыл её хвостом, вынуждая меня поморщиться от дневного света.
Мы очутились на внутреннем дворе живописного замка, что утопал в лучах закатного солнца.
Волшебно...
С виду башня казалась небольшой и полукруглой, но преодолев в ней столь длинное расстояние, я поняла, что это было не так…
Ну, или мое отравленное сознание вновь играло со мной злую шутку.
Я смирно лежала на руках нага, изумленно оглядываясь по сторонам.
Раскидистые деревья, живописные беседки, позолоченные фонтаны…
Все утопало в зелени и роскоши, делая величественный дворец Шэриада еще более прекрасным, чем он мог показаться с вершины огромного склона.
Великолепно!
Стон восхищения сам сорвался с моих губ, и Змей довольно усмехнулся.
– Ты же не думала, что мы живем в темных подземельях, лишенных солнечного света? – укоризненно произнес он, обращаясь ко мне, и я виновато отвела взгляд.
Вообще-то именно так и думала…
– Внимательно осмотрись, Элай, – произнес Шадан, и сердце взволнованно всколыхнулось в груди. – Теперь это место навсегда станет твоим домом!
3.2
От подобного заявления дрожь пробежала по телу, и я не смогла вымолвить ни слова.
Змей нес меня на руках, оставив позади живописный сад и мраморные ступени, переливающиеся в бликах уходящего солнца.
Все это время я взволнованно оглядывалась по сторонам, едва ли понимая, что именно меня ждет в стенах этого замка.
Пульс учащенно бился в висках.
Я все сильнее сжимала белоснежную ткань, что лежала прохладным шелком на теле, остужая разгоряченную кожу.
Элай…
Я до сих пор не имела ни малейшего представления о том, как все это произошло со мной!
Мы быстро преодолели широкие коридоры, которые по всему периметру стен были украшены золотыми канделябрами и разноцветными мозаиками из драгоценных камней.
Всё сияло и переливалось, играя светом и вынуждая меня искренне изумляться богатству этого нефритового дворца.
– Это твои покои, – вдруг произнес Змей, остановившись у одной из дверей, и мое сердце пропустило удар. –Здесь ты будешь жить, пока не станешь моей женой.
«Не стану!» – подумала я, и изумрудный взгляд Шадана молниеносно скользнул по моему лицу, отчего все внутренности сжались в каком-то странном предвкушении.
Он же не может читать мысли?!
Широкая дверь мгновенно распахнулась, и верховный наг тут же занес меня внутрь, открывая взору поистине королевскую спальню.
