— Надеюсь, фонарь там не красный! — хрипло от сырости проворчала Марина. — Что-то я боюсь идти в эту ночлежку. А вдруг наш милый Метью Смит — коварный оборотень в полицейской форме и направил нас прямиком туда, откуда таких заблудившихся девчонок из других миров, без денег, без документов, продают в рабство!
— Ну, у тебя и фантазии! — Инга вполне отчетливо стучала зубами, вдвойне — от холода или от страха. — Я не думала ни о чем таком, но теперь тоже боюсь! Если хочешь, давай найдем ещё кого-то из местных. Но сколько мы ещё выдержим этой ночной прогулки? Сидели бы сейчас дома, в тепле и строчили дурацкие рефераты…
— Вот уж нет! — Марина резко воспрянула духом. — Лучше пустынный Донлон с опасностями на каждом шагу, чем такая унылая перспектива! Вперед! В ночлежку! Если там замышляют недоброе — им же хуже. Мы устроим им обмен межмировым опытом! А если встретим кого-то по пути, тем лучше, действительно спросим, что они ду…
Марина не успела договорить. Из незаметной подворотни на большой скорости прямо на нее вылетел огромный черный автомобиль. Инга успела рефлекторно дернуть спутницу за руку и вытащить буквально из-под колёс. Автомобиль угольно блестел лаком, фарами, стеклами. Но выглядел старинным: «горбатая» крыша и большие дутые крылья над колёсами. Узкая улица не имела тротуара, и вылетело авто, возможно, вполне по правилам, только совершенно бесшумно. Это нападение напомнило Марине полет совы. Двигатель в нем явно какой-то «продвинутый», неизвестная технология! Или здесь по улицам носятся призраки старых машин?
Недовольно взревел клаксон, вкладывая много эмоциональных оценок в чуть-чуть несостоявшееся столкновение, и черный автомобиль не снижая хода пронесся мимо.
Марину трясло, словно она вынырнула из ледяной проруби.
— Ч-что… ч-что это было?
— Всего лишь машина. Нужно было смотреть по сторонам, проходя подворотню. Счастье, что мы шли по левой стороне. По крайней мере, в этот предупреждение мистера Смита было вполне правдивым!
— Нет, ты не видела! — Марина трясла головой, стараясь вытряхнуть из мозга страшную картинку. — Там никого не было! Оно неслось прямо на меня, и я отчетливо увидела, что сидение водителя пустое!
— Может быть, померещилось? Свет в глаза, отражение, стресс?
— Нет же! Инга, поверь, я видела, то что видела! Там вообще не было блика, как будто нет лобового стекла. И я очень ясно видела кожаный руль, который вращался сам по себе. Каждую дырочку на чехле руля рассмотрела!
— Значит, это был человек-невидимка. Или бешеная машина сбежала от хозяина. Ты ещё не поняла, что здесь, кажется, присутствует магия?
— Да поняла! Я даже не против! Но не тогда, когда она хочет меня убить! — огрызнулась Марина. Как ни странно, выплеснув свое возмущение, ей стало легче. Она даже перестала дрожать.
— Ты цела? — спросила Инга.
— Кажется, да. Идем.
Они с опаской перешли дорожку, откуда вылетело жуткое авто-призрак, и хотели продолжать путь. Но тут из той же подворотни раздалось знакомое: «Угу!» — и сверкнули два желтых глаза.
9. 9. Фелицата Фортунатти
Обе путешественницы готовы были поклясться, что в совином голосе бессовестной Плюшки они слышат удовлетворение, даже радость. «Ах, вот вы где! Наконец-то!» — так это звучало.
— Плюшка! Плюшка! Ну-ка, вернись, негодница! Зачем ты нас сюда завела! — Инга с Мариной наперегонки кинулись за совой, совершенно забыв наказ идти прямо в ночлежку и никуда не сворачивать.
