Вспомнив о «чрезмерно любопытной» Лене Кроуфорд, он начал искать способы связаться с ней. У него не было её контактов, но он знал её должность и примерно, где она находится в структуре Консорциума. Ему нужен был кто-то, кто мог бы пробить эту цифровую броню. Кто-то, кто жил в тени, за пределами контроля таких организаций, как «Феникс». Его мысли обратились к давним слухам, к легендам цифрового подполья.
На его лицевой панели ноутбука, среди других приложений, он обнаружил одно, которое раньше не замечал: старый, неприметный мессенджер с шифрованием, который использовали очень немногие. Возможно, это была какая-то лазейка. Кайл решил рискнуть. Он набрал несколько символов, свой вопрос в пустоту, надеясь, что где-то там, в хитросплетениях глобальной сети, есть тот, кто увидит его сигнал.
"Ищу специалиста по обходу закрытых корпоративных систем. Анонимно. Срочно. Ставка высока."
Он нажал "отправить" и закрыл ноутбук. В тишине комнаты, нарушаемой лишь собственным тяжёлым дыханием, он чувствовал себя невероятно одиноким. Но одновременно, внутри него разгорался холодный огонь решимости. Он был пойман, но не сломлен. И он сделает всё, чтобы разоблачить "Ковчег Ночи", даже если ему придётся в одиночку идти против всего мира. Он чувствовал, как земля под ногами начинает дрожать.
Глава 5
Ответ на сообщение пришел быстрее, чем Кайл ожидал. Через несколько часов после того, как он отправил запрос в цифровую пустоту, на его экране появилось уведомление от анонимного пользователя. Имя было простой абракадаброй символов, но текст сообщения был по существу: «Ставка? Обоснование? Докажи, что не тратишь моё время».
Это был именно тот сухой, прагматичный тон, на который Кайл рассчитывал. Человек на другом конце явно ценил своё время и не потерпел бы болтовни. Он быстро напечатал ответ, стараясь быть лаконичным, но убедительным. Он не мог раскрыть все карты, но намекнул на масштаб угрозы, на манипуляции с глобальными поставками продовольствия и на то, что это напрямую связано с "Ковчегом Ночи" – названием, которое в определенных кругах уже начинало циркулировать как зловещая легенда.
Ответ пришёл мгновенно: «"Феникс", значит. Большая игра. Адрес удаленного терминала. Через час. Не опаздывай».
Кайл почувствовал прилив адреналина. Это было рискованно, но у него не было другого выбора. Он быстро собрал свой портативный жесткий диск с зашифрованными данными, которые успел собрать, и направился к служебному терминалу, который обнаружил вчера. Комплекс спал, погруженный в глубокую тишину, прерываемую лишь тихим гудением серверов.
Удалённый терминал оказался старым, пыльным монитором в техническом отсеке, куда редко кто заглядывал. Его экран светился слабым, мерцающим светом. Кайл подключил свой жесткий диск, набрал предоставленные символы и ждал. Через несколько секунд на экране появились зелёные строки кода, бегущие с невероятной скоростью. На другом конце кто-то работал.
Внезапно на экране выскочило текстовое сообщение: «Ты Кай О’Коннор. Генетик. Свалился в "Феникс". Зачем ты там? И что ищешь?»
Кайл напечатал ответ: «Ищу правду. И способы остановить то, что они делают. Я знаю, что они стоят за мутациями и голодом. Мне нужна помощь, чтобы добраться до данных. Доказать их причастность к "Ковчегу Ночи"».
Наступила тишина. Затем на экране появилось: «Ты, наивный учёный. "Ковчег Ночи" – это не проект. Это идеология. И ты в самом её сердце. Ладно. Похоже, тебе действительно нужна помощь. Меня зовут Серж. Серж Ковальский. Для тебя – Монтёр. И у меня есть свои счёты с "Фениксом"».
