На меня налетел Снежный, взметнул волосы и во мгновение ока переплел их в косу и на кончик повязал синюю ленту.
– Спасибо, это очень необычно и красиво, - рассматривая плетение вежливо поблагодарила я элементаля и опустила взор на стоящую у моих ног обувь. Сунула ступню в нее и столкнулась с тем, что понятия не имею как завязываются эти странные ниточки-шнурки. Эх, вот уж не думала, что пожалею о том, что не пошла вместе с братьями на уроки по морскому делу в раннем детстве! Там их как раз учили вязать узлы. Но слава богам, мне на помощь пришли стихийные силы. Снежный налетел и шнурки сами собой переплелись в хитрый узел, покрытый инеем.
В этот момент в двери моих покоев постучали и получив позволение войти, на пороге появился Зимний Лорд. Очень странно выглядящий Зимний Лорд! У меня совершенно по-плейбейски отвисла челюсть! Лейдин прислонился к косяку широким плечом, затянутым в ярко-оранжевую рубашку с рисунками странных растений и вальяжно скрестил ноги… возмутительно голые ноги! Только ниже колен разумеется, но все равно как можно расхаживать перед дамой, в пусть даже иномирных, но панталонах! Тоже кстати цветастых.
– Что на вас?! - выдохнула я, обведя рукой фигуру мужчины.
– Гавайка и шорты, - ухмыльнулся блондин, поправив воротничок рубашки.
Проглотив удивление, я мысленно несколько раз повторила диковинные названия одежд, чтобы запомнить, и вслух задала волнующий больше всего вопрос:
– А куда мы отправимся?
– Это сюрприз, но, надеюсь, тебе понравится, – загадочно ответил Лейдин, протягивая руку и приглашая идти с ним.
На этот раз нерешительности в моих движениях не было, я подала ладонь и уже через мгновение шла по бесконечным коридорам замка. А потом была лестница, я насчитала несколько пролетов, чтобы вычислить – мы двигались к запретному третьему этажу.
– Мне же нельзя сюда, – удивилась, разглядывая странные двери, слепленные из четырех разных пород дерева.
– Со мной можно, – Зима легонько толкнул одну из створок, приглашая пройти вперед. – Это – Зала Стихий и Переходов. Одно из немногих мест в замке, которое Лорды могут назвать для себя общим.
Я сделала нерешительный шаг внутрь и оказалась в бескрайнем, даже бесконечном помещении. Оно не было похоже на приемный зал, где обычно проходят балы. Тут отсутствовали высокие потолки и излишняя помпезность – лишь огромное пространство, заставленное множеством зеркал и хрустальное эхо шагов в отражении стен и сводов. Хотя где-то в отдалении виднелся большой круглый стол, наверное, за ним Времена года собиралась вместе и обсуждали важные дела.
– Здесь мрачновато, – поведала о своих выводах после осмотра помещения. – Вместо зеркал могли бы поставить больше светильников.
– Не все так просто, – усмехнулся Зимный. – То, что ты назвала зеркалами, на самом деле порталы в другие миры. А в этом зале Лорды занимаются управлениями Стихиями. Сегодня последний день, когда власть принадлежит мне, уже завтра хозяином станет Весна.
Я с любопытством окинула зеркала новым взором, в ближайшем отражались я и Лейдин. Ничего не обычного, что бы позволило назвать посеребренную стекляшку – порталом.
– Лейдин, если это все порталы, – задумчиво протянула я. – И всю тысячу лет из этого Зала лорды управляли сменой времен, то выходит, вы обманули меня, что не могли выйти из замка?
Мужчина в гавайке покачал головой.
– Отнюдь, – он поспешил разубедить меня. – Судьба расставила столь хитростную ловушку, что ни я, ни Весна, ни Лето или Осень не могли выйти ни в один из миров. Порталы оставались проницаемы лишь для Элементалей. Вот смотри, – он указал мне на одно из дальних зеркал, а после зычно крикнул. – Вьюга!
