Тотчас же из портала отделилась текучая искристая субстанция, стелющаяся по полу мелкими снежинками, и словно туман не спеша поползла к нам.
– Знакомься, это – Вьюга, – представил меня Зимний. – Третий элементаль моей стихии. Сейчас ее очередь властвовать над людскими землями, но уже завтра ее сменит один из элементалей Весны. Думаю, это будет Март.
Я с любопытством рассматривала клубящийся снежный дым. В отличии от Снежного и Северного, которые открыто показывали свою разумность и способность общаться, Вьюга лишь инертно растекалась по полу, а затем вновь собиралась воедино.
– Она девочка? – почему-то уточнила я.
– Да, – подтвердил зимний. – Хотя обычно элементали ассоциируют себя с мужским родом. – Но Вьюга, Июль у Летнего и Листопадная у Осени – считают себя девушками. Последняя весьма своеобразная особа!
Сделав себе мысленную пометку, я запомнила имена слуг других Времен года. Мало ли, вдруг когда-нибудь пригодиться. Тем более, если мне суждено задержаться в этом замке на всю жизнь, рано или поздно я познакомлюсь со всеми Временами Года.
Отпустив Вьюгу восвояси, Лейдин повел меня к зеркалу на противоположном краю Залы.
– Все эти годы, припасы и одежду из чужих миров нам приносили Элементали, – шагая к порталу, пояснял Лорд. – Но когда барьер рухнул и мы сами получили возможность посещать другие места, больше всего нас тянуло сюда. – Мы подошли к зеркалу и зимний провел по его поверхности рукой. Тотчас же стеклянная поверхность пошла разноцветной рябью и через несколько мгновений вместо своего отражения я видела огромный песчаный пляж, залитый ярким солнцем. – В отличие от остальных миров, в этом могут властвовать одновременно несколько Времён, – объяснил Зима. – На одном краю будет холодно, а на другом тепло.
– Как такое возможно? – изумилась я, ведь в моем понимании, когда приходил очередной из Времён Года – погода менялась кардинально везде и всюду.
Но Лейдин лишь пожал плечами.
– Какая в принципе разница, почему так, а не иначе. Главное, что даже в лютых холод всегла есть где согреться, – в его голосе мелькнула горечь, ну или мне так показалось. – Пошли, я думаю тебе там понравится.
Он взял меня за руку и шагнул в зеркальную глубину, утягивая за собой.
Мир вокруг меня изменился резко. Вот я стояла на каменных плитах в замке, а вот уже утопаю в теплом песке.
– Кажется, крос-со-вки, – по слогам повторила я название собственной обуви, – не совсем подходят для хождения по пляжу.
Зима взглянул на мои ноги, которые по щиколотку укрылись в песчанике и покачал головой.
– Видимо, кто-то из Элементалей решил, что ты можешь здесь замерзнуть.
– Какие они заботливые.
Я без зазрения совести принялась стаскивать с себя обувь. В моем понимании, было кощунством ходить по пляжу как-то иначе, чем не босиком, особенно по такому жаркому. Едва закончила раздеваться, тонкой струйкой высыпала песок из кроссовок и, подхватив их в руки, с удовольствием поиграла пальцами ног с золотистыми песчинками и вгляделась в морскую даль.
Там у самого горизонта заприметила маленькую лодку, она плыла столь быстро, по сравнению со знакомыми мне морскими кораблями, что от удивления даже дыхание перехватило. Но еще больше удивляло другое: к корме был привязан длинный трос, на конце которого, в воздухе, болтался крошечный человечек, за спиной которого развевались диковинные крылья.
– Что это? – указала пальцем я. – Здесь есть люди? И что они делают?
