– Вытащи, пожалуйста.
Кивнув, полезла в карман, нащупала бархатную коробочку и вынула.
– А теперь открой.
Открыла. Внутри лежали два браслета. Один нежный, с причудливым орнаментом из лепестков. Второй – простой ободок без узоров.
– Красота какая! – пробормотала неверяще и подняла голову, заглядывая в глаза. В этом мире вместо колец жених и невеста надевали браслеты на запястья.
– Вне зависимости от твоего ответа я помогу тебе. Слово чести.
– Я…, – только хотела ответить, но мужчина прижал пальцы к губам, заставляя замолчать.
– У меня сложный, неуступчивый характер. И тяжёлое прошлое, – хрипло продолжил он. – Я не богат.
– Бартольд, – перебила его. – Я согласна.
– Натали! – укорил он и рассмеялся, вместе с ним и я хихикнула. – Вообще-то, я репетировал.
– Простите, продолжайте, – подавив смех, напустила на себя важный вид.
– Натали, выходи за меня замуж. Стань хозяйкой моего дома, – торжественно произнёс он, вынимая женский браслет.
– Я согласна, – прошептала и протянула руку.
Ему было неудобно застёгивать одной рукой, но я помогла. Как только мы справились с этим сложным делом, Барт сжал запястье и поцеловал. Кожу под его губами обожгло, а по руке побежали мурашки. Мужчина шумно вдохнул и поднял голову. Пригладила волосы и потянулась за новым поцелуем, теперь уже в губы.
Бартольд целовал мягко, изучающе. Он ласкал губами мои губы, слегка прикусывал и совершенно не напирал. Я же теснее прижималась к нему, чувствуя, как трепещет сердце, а в душе расцветает нежность к этому невозможно суровому мужчине.
Громкий стук прервал нас, я вздрогнула, но Барт не дал отпрянуть. Погладил по щеке, рассматривая меня.
– Ты совсем не старый и красивый, – пробормотала ему в губы, Бартольд улыбнулся и, оставив ещё один быстрый поцелуй, встал.
К нам явился лекарь. Мужчины тепло поприветствовали друг друга и вернулись в гостиную.
– Светлого дня, – подала голос, поднимаясь.
– Светлого, лира, – кивнул мужчина.
– Харольд, моя невеста Натали, – представил Бартольд.
Лекарь удивлённо осмотрел меня, поздравил и приказал полковнику сесть и оголить верх.
– Я пока чай поставлю, – пробормотала смущённо.
– Сходи, поставь, – согласился Барт, видимо, понял, что мне от вида его раны не хорошо.
Пока копошилась на кухне, выискивала баночки с чаем, заварочный чайник и чашки, лекарь осмотрел Бартольда и к моему приходу уже сделал новую перевязку.
– Не нагружай руку и перед сном обнови повязку. Восстанавливающую мазь оставлю. Если поднимется температура, срочно свяжись, – наставлял Харольд, упаковывая склянки в саквояж.
– Спасибо, – морщась, процедил Бартольд и встал.
– Останьтесь к чаю? – предложила, поставив на журнальный столик поднос.
– Увы, не могу, пациенты ждут, – развёл руками мужчина.
Барт ушёл провожать друга и лекаря. А я присела обратно на диван и открыла вновь футляр. Так и не надела на жениха браслет. Раньше, когда в Богиню Наит верили, то проводили обряды в храме. Богиня благословляла браки, забирала браслеты молодожёнов и оставляла татуировки на запястьях, тем самым подтверждая нерушимость уз. Сейчас такого уже не делали. Да и храмов, во всяком случае, в этом королевстве не осталось.
– Ты не голодна? – спросил Барт, заходя обратно.
– Мы можем уехать в твоё имение сегодня? – облизнув губы, подняла голову.
– Боишься, сюда явятся твои призыватели? – нахмурился он и, присев, притянул к себе.
– Немного.
– Пусть попробуют, – процедил Бартольд с каким-то зловещим предвкушением. Аж мурашки по позвоночнику побежали.
