Можно нанять кучу ассистентов и помощников, которые тебе и силу ветра померяют, и сами оленя для тебя углядят, и ружье помогут навести. Только на курок нажми, барин, и можешь фоткаться на фоне трофея.
Можно выгадать место, запастись припасами, устроить себе несколько дней тишины посреди тайги. Чтоб только ты, ружье и пять банок тушенки. А телефон… Телефон останется в вертолете, на котором ты до этой тайги долетел. Потому что Летучая правильно отмечала. Будь телефон её вибратором, от количества входящих звонков в иные дни кое-кто мог и инфаркт от оргазмов схватить…
С Эдом они охотятся не так.
Только вдвоем.
Два ружья, два ножа, одна деловитая поджарая псина, что роет носом стылый хвойный пласт под ногами и изучает всякую сосну, по которой прошлись длинные медвежьи когти.
Они специально искали новости про медведя-шатуна, чтоб был голодный, резкий, опасный.
Этот, говорят, даже какого-то лесника порвал пару дней назад.
Тем острее предвкушение.
Охотничий азарт, инстинкт скорой встречи с могучим противником, противником, который не упадет на пузо, как только услышит твою фамилию, противником, ставкой в сражении с которым была и твоя жизнь…
Только побеждая такого и можно было ощутить цену своей силы, цену своей реакции.
Чем дальше в лес — тем сильней инстинкты. Тем меньше шума в голове и ясней ощущается близость цели. Будто это сама тайга пробирается в тебя, слой за слоем, от поверхности к сердцевине. Пробирается и снимает с тебя все лишнее.
Кто ты?
Миллиардер? Под сосну закопай свои миллиарды.
Бизнесмен? И что ты продашь волкам, которые ночью придут за твоими потрохами?
Человек, что мнит себя властелином мира? Ну-ну, и на что же ты способен вне своего маленького мирка?
Псина способная. Не лает, как только почует запах. Не хочет спугнуть цель раньше времени.
Она просто становится осторожнее. Мягче и осторожнее ступает на землю, в движениях становится в три раза меньше суеты.
Алекс сталкивается глазами с Эдом. Они оба это заметили, у обоих внутри будто со щелчком сдвинулся предохранители. Шутки кончились, Цель близко!
Воздух стал влажнее. Рядом то ли река, то ли озеро, в которую та река впадает.
Хорошее место, голодный, вышедший из спячки раньше времени шатун вполне мог сюда прийти, чтобы порыбачить.
Охотники двигаются медленно. Как бы они оба ни любили адреналин — никто из них не хочет давать медведю время на раздумья или отступление. В этой игре совсем другие правила. Побеждает не наглый, побеждает тот, кто лучше всего рассчитал.
На что только ни пойдешь, чтобы выполнить условия летучей. Адреналин взамен удовольствия от причинения боли — это, конечно, не совсем то…
Тайга никогда не прощает ошибок.
И случайных мыслей во время охоты быть просто не должно. Алекс расслабился, потерял контроль на одну секунду, остановившись у вывороченной с корнями высокой сосны, а после этой секунды он слышит громкий треск сухой ветви — такие штуки часто держат при себе охотники, когда кто-то оказывается слишком близко к зверю. И сейчас её сломал Эд, некому больше…
И каждый волосок на теле Алекса встает дыбом, потому что он слышит и чувствует — утробный тихий рык над головой, мощь огромного тела за спиной.
Охота не прощает ошибок, Акела. Хотя ты не Акела даже. Просто старый хрен. И что же ты будешь делать сейчас?
В такой ситуации…
Двигаться — только медленно.
Не поднимать глаз!
Зверь не человек, ему не нужны все эти переглядывания, это только в сказках силой воли, отражающейся в глазах, люди укрощали волков и тигров.
