– Он здесь! – возопила фигура, отряхиваясь на собачий манер. —Я чувствую!
– Конечно, здесь, – смахивая со лба грязные капли, уронила Принцесса. – Линяет по осени. У вас к нему какое-то дело?
– Дура! – рявкнул големоподобный. – Кому нужна твоя ручная рептилия?! Я пришел за ним!
Он указал на пещерную стену, где висела полка, на которой Дракон хранил кулинарные специи.
Принцесса отложила в сторону связку писем и взглянула на него. Худощавый высокий человек, одет в черное, нос пуговкой, пухлый рот, целеустремленная борода, умный лоб, только вот глаза… С глазами было что-то не так.
– Светятся неугасимым фанатичным огнем, – подсказал Дракон. – А на полке уже второй час сидит призрак.
– Нормально… – Принцесса скрутила джойнт. – И почему я только сейчас об этом узнаю?
– Да он безобидный и тихий, – ответил, почесывая спину о пещерный выступ, Дракон, – просто этого боится. Как его?
– Экзо-Рцыз-зда, – поклонился вошедший.
Принцесса затянулась поглубже и выдохнула сизый дым в сторону полки. Среди специй заколыхался пухлый добродушный силуэт.
– Ага! – радостно ткнул в него пальцем Экзо-Рцыз-зд. – Теперь не уйдешь!
Он пошарил в складках плаща, извлекая погнутую загаженную птичью клетку.
– Милости прошу, господин призрак.
– И не подумаю, – показал язык призрак.
– Посмотрим, – ухмыльнулся Экзо-Рцыз-зд и запел.
Стены пещеры задрожали, с Дракона обвалилась старая чешуя, призрак в панике зарылся в кучу золота, а Принцесса сунула недокуренный джойнт в разинутый экзо-рцыз-зский рот.
Экзо-Рцыз-зд, кашляя, повалился на пол.
– Тебе надо на состязание голосом, – посоветовала Принцесса. – Многого добьешься.
– Думаете, я не пробовал? – заныл Экзо-Рцыз-зд. – Меня на отборе зарубило компетентное жюри, сказали, тебе только привидений гонять в мир иной. Чем я и занялся. Небезуспешно, между прочим.
– А я не хочу в мир иной, – подал голос призрак. – Я еще при жизни верил, что буду жить вечно. Здесь.
– Ты будешь, может быть, спорить, что каждому воздается по вере его? – нахмурился Дракон, блестя новехонькой чешуей в лицо Экзо-Рцыз-зду.
– Нууу…. – замялся Экзо-Рцыз-зд.
– Я Диктатору напишу, – пообещала Принцесса. – Он на компетентное жюри влияние имеет. Финалистом конкурса станешь.
– Соглашайся, – сказал призрак. – Я на все твои концерты ходить буду.
– Так и быть – скрывая радость, согласился Экзо-Рцыз-зд. – Только вы прямо сейчас пишите, я письмо Диктатору лично доставлю. Почта у нас ненадежная, мало ли что в дороге случится.
– Конечно, – елейно улыбнулась Принцесса, обмакивая перо феникса в драконью кровь.
– А его на кол не посадят? – переживал на ухо Дракону призрак, после того, как Экзо-Рцыз-зд, приплясывая, удалился. – Неизвестно, что она там написала.
– Всякое может быть, – пожал плечами Дракон. – К Диктатору по осени лучше не лезть.
– Ко мне тоже, – предупредила Принцесса.
– Тссс… – шепнул призраку Дракон.
Призрак кивнул и залез на полку со специями.
Им всем отлично замолчалось вместе.
22
– Из реки выловил, – Дракон втащил в пещеру насквозь мокрого мужика. – Всегда так, только я порыбачить, они сразу топиться со страху. А я ведь даже не предпринял попытки заговорить.
– Изыди, чудовище, кричал? – поинтересовалась Принцесса, сдерживая улыбку.
– Не знаю, – проворчал Дракон. – Скорее всего, кричал, только я настолько к этому привык, что предпочитаю не замечать. Тяжело быть монстром.
– Да что вы знаете о монстрах, – очнулся мужик. – Тоже мне, чудовище, когтистая рептилия с крыльями. В дедушкином замке тараканы страшнее!
