– Зачем тогда в воду прыгал? Купаться? – оскалился на мужика Дракон.
– Я сидел, наслаждаясь речными видами, размышлял о своей судьбе, когда этот, – обвиняющее ткнул в драконью морду пальцем мужик, – с позволения сказать, индивид, дыхнул в мою сторону.
– Огнем? – удивилась Принцесса.
– Хуже, —поморщился мужик. – Не знаю, что предпочитает пить эта тварь, но сознание я потерял.
– То есть, ты не со страху? – обрадовался Дракон. – Не такой уж я и монстр, как выясняется.
– Конечно, нет, – погладила его по голове Принцесса. – Монстры злые, глупые и противные.
– И с извращенным чувством юмора. – добавил мужик. – Вроде дедушки моего, господина Синяя Борода, чтоб ему!
– То-то я гляжу, физиономия знакомая. – прищурилась Принцесса, – Фамильное сходство, определенно, прослеживается. Как здоровье дедушки?
– Он вас замуж звал? – поинтересовался мужик.
– Гостил пару раз в нашем фамильном замке, – ответила Принцесса. – В бороде его однажды заплутала крыса. Мы ее по компасу ориентировали. Было весело.
– Помер дедушка, – вздохнул мужик. – Вернее, не то, чтобы помер… Запутанная история.
– Мы любим истории, – подбодрил его Дракон.
– Тогда налейте, что пьет рептилия, и я расскажу.
Дракон выкатил из закромов дубовую бочку.
– Все знают историю Синей Бороды, – начал мужик. – Комнаты, ключи, красавица-невеста, строгий наказ не открывать каморку на чердаке, любопытство, истерика, таинственное исчезновение, новая невеста и так по кругу. Бабы такие дуры!
– А не надо давать ключи, – ехидно улыбнулась Принцесса.
– Это вопрос доверия, – возразил мужик. – Как бы то ни было, дедушке вся эта свистопляска надоела, и он сказал, что умер. Перебрался в каморку на чердаке, которую запрещал невестам открывать, и принялся вести призрачное существование. Греметь цепями, стонать и посещать в ночи винный погреб. А мне в наследство оставил замок, все содержимое и еще… вот…
Мужик порылся в кармане и извлек нечесаную колтунатую бороду ультрамаринового цвета.
– Какая прелесть! – восхитилась Принцесса, запуская пальцы в бороду. – Ой… крыса выход так и не нашла. Или это уже другой грызун?
– Издеваешься, – горько усмехнулся мужик, протягивая Дракону пустой бокал. – Мне эта борода всю жизнь поломала. Не далее, как вчера.
– С виду безобидная, – заметил Дракон.
– Я познакомился с женщиной, – вздохнул мужик. – Идеал, образец изящества, красоты, а что она вытворяла в постели!
– Подробности, – щедро плеснул в бокал из бочки Дракон.
– Не стоит, – выдохнула в потолок Принцесса.
– Мы поженились, я по семейной традиции снабдил ее ключами от всех замковых дверей, дал наказ не открывать ту, что на чердаке и отбыл на подвиги. На самом деле, опять же, по семейной традиции, я спрятался в овине, чтобы наблюдать.
– Я понял! – Дракон хлопнул себя по лбу, стены пещеры сотряслись. – Комната на чердаке символизирует внутренний мир, сокровенное, так сказать, тщательно оберегаемое.
– Иди в психоаналитики, – фыркнул мужик.
– Стоило тебе закопаться в овин, как барышня вскрыла чердачную дверь, – продолжал Дракон, – и…
– Дедушка сволочь, – понурил голову мужик. – Поэтому я отцепил бороду, разочаровался во всем, и ушел искать себя, куда глаза глядят. Когда-нибудь им станет стыдно.
– Вряд ли, – заметила Принцесса. – А даже если станет, тебе от этого не легче.
– Я б не напрягался, – Дракон с наслаждением растянулся на куче золота. – Оформил замок домом —музеем с привидениями, бороду пристроил работать дверным ковриком, устраивал бы поэтические вечера в погребах…
