– Ясно, – подытожила Снежанка. – Два этажа, внизу пять комнат… или шесть?
– Один этаж да светёлка, – поправила Юля. – И с той стороны ещё веранда примыкает, большая такая…
– Слушай, а тебе не страшно тут одной?
– Нет, я привыкла, – твёрдо сказала Юля. – Улица населённая, в большинстве домов люди круглый год живут. Слева старики, справа семья целая, с детьми, а напротив, через дорогу, – такая, вообще, соседка… Чуть посторонний какой забредёт на улицу, она уже на стрёме. Если что подозрительным покажется – сразу выходит со своей собачонкой, а та такой лай подымает – у всего посёлка уши закладывает. Кого хочешь разгонит.
– Да я не про то, что кто-то обязательно в дом залезть должен…
– Не залезет – тут в окнах, думаешь, переплёты такие необычные? А на самом деле это решётки специальные…
– Не, я про то, что – жутко, на верно, ночью-то… шаги чудятся, в привидения верить начинаешь…
– Шаги тут только кошачьи. Жаль, эта красавица сейчас слиняла куда-то – тебе б понравилась! А привидений как будто не водится.
– Всё равно – смелая ты! – с уважением произнесла Снежанка. – Я б, наверно, побоялась…
Тут особо выбирать не приходится, подумала Юля. Это тебе, единственной дочке благополучных родителей, хорошо и никаких проблем…
– Ну что, чайник ставлю?
– Ты чего, опоздаем! – Снежанка уже полностью удовлетворила своё любопытство и была готова к добыче новых впечатлений.
– Тогда я сейчас быстро переодеваюсь, и мы на час пятьдесят успеваем…
Вскоре они, гуськом по узкой протоптанной дорожке, добрались до магистральной и, слава богу, относительно расчищенной, улицы Серафимовича, а там припустили в сторону станции. Навстречу попался лишь один старик, да разок проехала машина…
– Тут у вас всегда так пустынно? – спросила Снежанка.
– Сейчас – да.
– Романтика, конечно: снег, тишина. Но я б лично так жить не смогла, мне городскую кутерьму подавай…
Однако почти на подходе к станции они нагнали шагающую впереди пару – мужчину и женщину… точнее, Савву и какую-то девицу в дублёном полушубке, с непокрытой рыжеватой головой…
– Здравствуйте, – пробормотала Юля, когда они их обгоняли.
– Здравствуйте, Юля, – улыбнулся Савва. – С Рождеством Христовым!
– И вас тоже!
Она заставила себя даже не бросить взгляда на девицу. Проявлять излишнее любопытство невежливо, да и вообще, какая ей разница, как та выглядит и откуда взялась… Небось, не местная; значит, навещала его тут. Подружка, стало быть… А теперь вот – наверняка в Москву едут. Или же он её провожает…
Им со Снежанкой надо было в противоположную сторону, в город-спутник в нескольких остановках от посёлка. Они еле успели на свою электричку. В вагоне Снежанка, отдышавшись, спросила, с кем это Юля только что здоровалась.
– Да так, с соседней улицы один, – сдержанно ответила та.
– Видный мен, однако! Подумать только, какие на ваших выселках водятся…
Через пару часов Юля смотрела с высоты девятого этажа на городские огни в сгущавшихся уютных сумерках, мерцающие, словно по воде расплывающиеся, и рассеянно слушала странные песни группы «Ночные снайперы», которые так обожала Тина.
Я несла её молча, мою страшную тайну,
от окна к окну, от порога к порогу…
Тина-Валентина была из семьи довольно состоятельной – её родители сейчас были в Италии, катались на горных лыжах. Она единственная из них, девчонок, училась на платном отделении – как подозревала Юля, её и приткнули-то, не заморачиваясь, в их вуз главным образом потому, что расположен близко к дому. Во всяком случае, ни одного живого растения, кроме ёлки, увешанной одинаковыми, по европейской моде сезона, серебристо-синими шарами, ни одного гербария или хотя бы пейзажа на стене в этой большой, солидно упакованной квартире не наблюдалось. Рождества самого по себе тоже никак не чувствовалось: Тина подала пиццу с креветками, всякие навороченные салаты с авокадо и вялеными помидорами, затем – круглое деревянное блюдо с разными сырами, на французский лад. А также – брют и сложносочинённые коктейли на текиле.
