Дни тянулись один за другим, а работа состояла из набора однообразных отточенных действий, но однажды все изменилось. Тот четверг выдался теплым и солнечным, Илья раскладывал товар на полках у кассовой зоны и готовился к встрече первых покупателей.
– Здравствуйте! – услышал он девичий голосок, дверь распахнулась, и его ослепил яркий солнечный свет, ворвавшийся в полумрак пекарни. – Открыто? – осторожно ступая через затёртый временем порог, прокричала девушка.
– Да, конечно! – прикрываясь ладонью от слепящего света, он пытался разглядеть незнакомку. – Прошу, входите! – вежливо повторил Илья.
В ту же секунду через порог пекарни перешагнула невысокая девушка лет двадцати семи – Карина, дерзкая, непредсказуемая, привыкшая к роскоши. Она была немного полновата, но хорошо подобранная одежда и ухоженная внешность скрывали этот небольшой недостаток. Тёмные высокие ботинки, клетчатые брюки и яркая шёлковая блузка с накинутой поверх нее укороченной кожаной курткой прекрасно сочетались между собой и очень шли Карине.
В тот самый момент, с первого нежного взгляда, продавец и покупательница поняли, что они должны быть вместе, и буквально через месяц влюблённая пара уже начала совместную жизнь в небольшой съёмной квартире.
В очередной раз, нервно прогуливаясь по торговому центру вдоль разнообразных магазинов, Владислав невнятно разговаривал сам с собой. Наконец, найдя одиноко стоящую скамейку, он присел и принялся вытирать взмокший лоб платком, подаренным матерью задолго до настоящих событий. Вздохнув так глубоко, насколько позволяли лёгкие, он погрузился в воспоминания, и теперь вместо безликой людской массы, двигающейся мимо него, он видел перед собой плавно несущийся поток прожитого и это всё более погружало его в глубины подсознания. Он наблюдал за людьми, видя в каждом лице частицу своего прошлого. Мелькнувшие сценки счастья и радости, приветливые улыбки и заботливые взгляды напоминали ему эпизоды его отношений с близкими людьми.
– Ты что раскис? – завёл беседу воображаемый друг детства.
– Инди? Спустя столько лет, снова рядом? – искренне обрадовался Владислав. «Этого не может быть», – прошептал внутренний голос, дрожа от недоверия.
– Прошло столько лет…
Волна воспоминаний обрушилась на него, снося хрупкие перегородки взрослой рассудительности.
– Когда ты исчез, я страдал, но продолжал ждать. Верил! А тебя всё не было!
– Я всё ещё твой старый друг!
– Разве? Ведь ты ушёл на много лет, а теперь заявляешься как ни в чем не бывало. Существуешь ли ты вообще или это происки моего сознания?
– Не знаю, тебе всё же видней.
– Стараясь помнить, я вел ежедневник, записывая обращения к тебе, в надежде, что однажды ты прочтёшь. – покачиваясь словно маятник, Владислав старался сдержать нахлынувшее волнение.
– Прости, на то есть свои причины!
Суета торгового центра, мимолётные разговоры проходящих людей – все исчезло, оставив после себя звенящую тишину. А вместе с ней растаял и друг, словно его и не было. Продолжая одиноко сидеть на скамейке, Владислав сжимал кулаки, пытаясь удержать в ладонях тепло его присутствия. Пустота и горечь разлились в груди, оставляя после себя глубокий, незаживающий след. Теперь он знал наверняка: это было не воображение. И от этого понимания становилось только больнее. Через миг, воспоминания начали отдаляться и теряться на фоне шумного окружения, пока постепенно не рассеялись. Достав затёртый, потрёпанный блокнот, Владислав листал его, просматривая хаотичные записи, разбросанные по страницам, и выразительно читал, выделяя наиболее значимые:
