– Вам… тебе… абсолютно не о чем беспокоиться, я дойду сама… – снова начала отнекиваться девушка.
– Да, точно, сама, в ореоле невидимости Ткачихи, – съязвил Бон. Он остановился и повернулся к ней.
Девушка, не ожидавшая этого, буквально налетела на принца. Бона даже начала забавлять вся эта ситуация: почему они постоянно сталкиваются нос к носу? Он пристально посмотрел на Ткачиху и заметил, что под распахнувшимся плащом на ней было надето не платье, а темно-синий брючный костюм: пиджак и сорочка с воротником-хомутом, обнимающим шею, и узкие брюки, заправленные в короткие сапоги.
Когда он учился в пропитанном духом свободы и равенства Гридиче, то первое время удивлялся девушкам в брюках, но потом привык и даже стал считать это нормой. Но то, что подобная мода успела дойти и до Риата, казалось удивительным. В столице его королевства строго чтили традиции и бежали от любых перемен, точно от пожара. Одежда Ткачихи настолько изумила принца, что он бесцеремонно спросил:
– Почему на тебе брюки?
Девушка торопливо закуталась в плащ, чтобы скрыть «позор». Видимо, Бон зря обрадовался прогрессу взглядов.
– Я спешила, а в юбке быстро ходить не получается, – прикусывая губу, призналась она.
– И часто ты носишь мужскую одежду? – не прекращал допрос принц.
– Только по выходным. Обычно я провожу их в горах, и юбка там может стать причиной того, что в Ириз пришлют новую Ткачиху из-за скоропостижной смерти старой.
Бон промолчал. Неожиданная реплика поставила его в тупик. Ведь в действительности он никогда не задумывался о том, насколько неудобными могут быть длинные женские юбки. Но развивать эту тему он не стал.
– Должен признать, леди Теона, чем дольше мы знакомы, тем больше вы меня удивляете. Но нам нужно поторопиться: вас ждет плед, а мне нужно успеть вернуться к погребению Морина.
Принц направился к стойлам, несколько лошадей оживленно заржали. Он подошел к каждой из них и погладил чуть выше носа, угощая лежащими тут же в ящике яблоками. Теона подождала, пока он поздоровается с животными, а потом прошмыгнула к рыжей кобылице и повторила действия Бона. Кобылица фыркнула, не узнавая новенькую, но потом разрешила себя погладить и даже слегка боднула ладонь Ткачихи.
– Какая ты красивая и сильная, – произнесла девушка, обращаясь к лошади, – и ты тоже на привязи… – добавила она очень тихо, не рассчитывая быть услышанной.
– Рысь, знакомься – это леди Теона, леди Теона – это Рысь.
– Но я никакая не леди, – подмигнула кобылице Ткачиха, – так что можешь звать меня просто Теоной.
Рысь потерлась носом о руку девушки в знак того, что тоже рада знакомству.
– Может быть, как-нибудь ты сможешь на ней прокатиться. Рысь не очень это любит, но она и людей обычно не жалует, а тебя подпустила к себе.
Девушка посмотрела на Бона и улыбнулась. Принц, к своему искреннему удивлению, смутился. Вся эта ситуация выглядела по меньшей мере странной. Он кивнул ей в ответ и принялся снаряжать Стоика – своего любимого вороного коня, который, хоть и был старичком, дал бы фору любому скакуну из королевской конюшни.
Бон надел сбрую и затянул лямки седла. Подергал подпругу, проверяя, все ли крепко затянуто..
– Готово. Ты первая. – Принц протянул Теоне руку, предлагая помощь, но она не шелохнулась, глядя сквозь него пустыми глазами.
– И часто с тобой такое? – полюбопытствовал парень.
Девушка моргнула и вернулась в реальность.
