– Благодарствую, барышня. Улыбнетесь?
На его поясе что-то звякнуло. Сарина пригляделась – секстант и подзорная труба.
– Моряк?
Он изящно поклонился, и она ответила кокетливым реверансом.
– Приятного аппетита.
– А когда ваша смена заканчивается? – вкрадчивым тоном поинтересовался он.
Сарина пожала плечами и принялась вновь помешивать в котле остатки супа. Видел бы ее сейчас отец, который спровадил дочурку из родного гнезда, дабы «излечить ее распутную душу». И тут самодовольные мужланы не оставляют распутницу в покое.
– Вы в числе последних, – ответила она наконец. – Представления на площади уже начались, все идут туда.
– А вы пойдете на площадь? Могу составить компанию.
Его беззаботный тон никак не вязался с проницательным взглядом. Этот морячок наверняка считал себя очень умным малым.
– Какая чудесная идея, – негромко сказала Сарина и внимательно посмотрела на его руки.
Пальцы длинные и крепкие, пожалуй, он не чурался физической работы. На мизинце кольцо с камнем, отливающим перламутром.
Заметив ее интерес, моряк расплылся в улыбке.
– Как насчет поцелуя? – спросил он, наклонившись к ней через чан.
Сарина чувственно вздохнула.
– Ладно. Только не здесь. А взамен дашь мне свою подзорную трубу?
Он с некоторым недоумением коснулся пояса, но тут же спохватился.
– За такую вещь одного поцелуя будет мало.
– А если будет два поцелуя? Или четыре?
– Два или четыре?
– Люблю четные числа.
Что-то промелькнуло в его глазах. Словно он хотел походя погладить котенка, а приглядевшись понял, что ему на пути попался саблезубый тигр.
– Пожалуй, можно, – медленно сказал он. На Сарину он теперь поглядывал с подозрением. – За четыре уступлю.
– Тогда встретимся вон в том заброшенном здании через пятнадцать минут.
Сарина указала на одну из узких улочек вдали и захлопнула котел крышкой. Моряк пожал плечами и присоединился к своим товарищам, которые, примостившись неподалеку, уже орудовали ложками.
«А могла бы быть сейчас в библиотеке», – думала Сарина, развязывая тесемки фартука.
Она налила в таз воды и принялась отмывать руки.
По дому она не скучала, но ей не хватало Лагарта – профессора, что жил в замке ее отца. Тот всегда был добр к ней. Это он заметил ее любовь к библиотекам, он подбирал для нее книги, он же поведал о каладриях. Жаль, профессора не оказалось рядом, когда им удалось пленить настоящего каладрия. Уж он не допустил бы такого глупого кровопролития…
Сарина сняла чепчик, отдала короткий приказ парочке гвардейцев и отправилась в условленное место.
Моряк уже ждал ее там, но заметно удивился, когда она явилась. Он даже пробормотал «Надо же» себе под нос. Сарина остановилась в двух шагах от него и протянула руку.
– Ну держи, – сказал он, буравя ее взглядом, и вложил в ее ладонь подзорную трубу.
Княжна поднесла ее к глазам.
– Какие чистые линзы, – сказала она вполголоса. – Ни царапинки.
Она неохотно призналась себе в том, что человек, который так заботится о своих вещах, не может быть окончательно прогнившим.
– Удивительная вещь стекло, – заметила Сарина, фокусируя трубу на облачном небе. – Столько пользы от него. И от ветра защитит, и огонь поможет разжечь. Правильно подобранные стекла могут даже обдурить кого угодно…
Она все еще чувствовала на себе пристальный взгляд, однако моряк явно не хотел показаться обескураженным.
– Познавательно, – хрипло сказал он. – Рассчитаться бы нам.
– Ладно. Уже можно.
