– У нее был кто-то? Может быть, молодой человек? – осторожно спросила Маргарита.
Мать вздохнула, прикрыв глаза:
– Мы не знаем. Она ничего нам не рассказывала. Если и был, то, наверное, не хотела говорить заранее.
Отец перебил ее, заговорив хриплым голосом:
– Один раз сказала… странное что-то.
Маргарита наклонилась вперед:
– Что именно?
– Это было две недели назад, – задумался он, вспоминая. – Она сказала: «Пап, скоро все изменится. Только не спрашивай что. Просто жди».
Маргарита почувствовала, как внутри все сжалось.
– А потом?
– А потом снова улыбнулась, – продолжил он. – Как будто… радовалась чему-то. Или… – Он замялся. – Я не знаю.
– Она не приносила с собой ничего необычного? – уточнила Маргарита.
Женщина отрицательно покачала головой:
– Нет. Все как всегда. Фрукты, пироги. Она любила готовить.
Маргарита сделала пометку в блокноте и поднялась:
– Спасибо, это важно. Если вспомните еще что-то, обязательно позвоните мне.
Она протянула визитку, и женщина дрожащей рукой взяла ее.
– Найдите, кто это сделал… пожалуйста… – прошептала мать, всхлипывая.
Маргарита кивнула, чувствуя, как внутри сжимается все от боли за этих людей.
– Сделаю все возможное, – твердо пообещала она и направилась к выходу.
Выходя на улицу, она вдохнула холодный воздух и попыталась привести мысли в порядок. Слова отца Татьяны звучали в голове, будто повторяемое эхо: «Скоро все изменится…»
Маргарита возвращалась в Москву. Ее мысли все так же не могли найти покоя. Убийство Татьяны оставило в ее душе тяжелый след. Почему маньяк выбрал Красную Шапочку? Что стояло за этим жестом? Каждая деталь на месте преступления казалась символической, и она не могла отделаться от ощущения, что это все имело какое-то глубокое, даже личное значение. Она не могла позволить себе вникнуть в эти догадки слишком глубоко, но тревога, как неизбежная тень, следовала за ней.
Ее мысли вновь вернулись к тому зимнему вечеру, когда ее мир, такой, каким она его знала, разрушился в одно мгновение.
Зимний вечер, который она никогда не забудет.
Тот вечер был, как и все новогодние, наполнен запахом мандаринов и блеском елочных игрушек. В доме царил уют, а мама Анна готовила ужин. Отец, Алексей, работал в своей мастерской, а точнее, заканчивал мастерить для нее новую куклу – куклу в ярком платье, как всегда. Маргарита сидела рядом с новогодней елкой, обложенная игрушками, и играла, прижимая куклу к себе. Все было так, как должно было быть в этот праздник: семья вместе, тепло, покой.
Но потом пришли они. Эти незнакомые люди, чьи голоса она слышала через закрытую дверь.
Тот вечер был, как все остальные. Пока не раздался стук в дверь.
– Алексей, кто это? – спросила мама с тревогой в голосе.
– Не знаю, – ответил отец, и его голос прозвучал напряженно.
– Рита, иди в шкаф, быстро! – приказала мама, ее глаза метнулись по комнате. Она быстро закрыла дверь за собой и крикнула: – Не выходи, не двигайся, даже если услышишь шум!
Маргарита послушно побежала к угловому шкафу, но не могла понять, что происходит. Минуту назад мама сжимала ее в своих руках, шепча, чтобы она не выходила, не двигалась. В тот момент Маргарита увидела, как кукла, с которой она играла, осталась на полу рядом с елкой, забытая, но она не успела ее забрать, потому что мама поторопила.
Когда девочка укрылась за дверцами шкафа, она осторожно выглянула через щель. Она видела, как мама подошла к двери, как раздались шаги.
