Ему и самому не хотелось опять переживать события той ночи. Тем более что все это оказалось так тесно связано с Ниной… Но Таня продолжала просить его – тревожно и настойчиво. У нее был такой растерянный, испуганный взгляд, что Олег в конце концов сдался. Он рассказал обо всем, опустив только те подробности, которые касались Нины. В его изложении получалось, что он просто решил прогуляться по бульварам, перед сном. И, проходя мимо Чистых прудов, нашел на одной из лавок мертвую женщину. Опознал ее, вызвал милицию. Вот и все.
Рассказ длился с перерывами. Ему приходилось умолкать, когда кто-нибудь из покупателей подходил слишком близко и мог что-то расслышать. Впрочем, можно было подумать, что он просто делится со старой знакомой подробностями недавно прочитанного детектива.
Когда он закончил рассказ, Таня снова повторила, что этой ночью ей ни за что не удастся уснуть.
– Это ужасно, – сказала она. – Знаете, какая я впечатлительная?
– В самом деле? – вырвалось у него. Он никогда не подозревал в своей приятельнице такой черты.
– Да-да. – Она даже не заметила его невольной грубости. – Если я что-то страшное прочитаю – потом несколько дней трясусь. А уж если что-то на самом деле случится… Она мне будет сниться – вот увидите! В этом самом пальто, на скамейке…
– Не дай бог, – вздохнул Олег.
Таня замолчала и пробила еще несколько чеков. Народу в отделе становилось заметно меньше. Через полчаса магазин должен был закрыться.
– Ужасно, что такое случилось именно с ней, – неожиданно произнесла Таня. – Знаете, я всегда почему-то тревожилась, когда видела ее. Она мне казалась какой-то… Странной.
– Ну вы же прямо называли ее сумасшедшей, – заметил Олег.
Таня возмутилась:
– Сумасшедшей? Никогда! Психи – это те, другие, которые ко всем пристают. Вот человек с открыткой – тот псих. А она… Она казалась мне какой-то несчастной. Знаете, я никогда не ошибаюсь в людях!
Последние слова она произнесла очень гордо. Олег пожал плечами:
– Ну, раз так, вы могли бы вести себя с ней чуть поспокойней. В последний раз она очень расстроилась, когда вы выбросили из книги ее визитку.
Таня снова поникла:
– Не напоминайте! Я сама об этом думаю. В сущности, что такого плохого она делала? Но вы не думайте, что я ее травила! Только всего один раз и сорвалась. Значит, ее застрелили… Ужасно. И вы говорите, что ее не ограбили?
– Сумка была при ней. И кошелек, как я заметил, был на месте.
– Какие негодяи, – прошептала женщина. – Но что ее понесло среди ночи в такое место? Она же, судя по ее визиткам, была преподавательницей! А какие уж там уроки – в темноте, на ветру… Правда, она один раз меня напугала. Все-таки она была какая-то странная!
Этот неожиданный скачок в ее рассуждениях заставил Олега встрепенуться:
– О чем вы, Таня? Она вас напугала? Чем же? Вы так храбро воевали с ее несчастными визитками!
Он понимал, что подобные замечания должны еще больше растравить неспокойную совесть его собеседницы. Ведь та явно переживала из-за своей последней стычки с покойной. Но Таня, казалось, его не слышала. В ее отделе было уже совсем пусто, но женщина пристально смотрела на дальние книжные полки, как будто продолжая наблюдать за покупателями.
– В начале осени, – задумчиво произнесла она, – да, это было в октябре… Тогда я заметила ее в первый раз. С ней тут случился какой-то припадок, и она уронила книгу.
По словам Тани, это выглядело очень странно. В тот час в ее отделе было просторно, покупателей немного. Слышался только тихий гул голосов да шелест страниц. Та женщина – тогда она была одета иначе, холода еще не наступили – стояла в глубине и листала книгу. И вдруг резко обернулась, остолбенела, книга выпала у нее из рук и упала на пол, страницами вниз.
