– Мне бы хотелось поговорить о другом.
– О чем же?
Он снова раскрыл бумажник и достал оттуда визитку:
– Вот об этом.
Тамара едва взглянула на измятый клочок бумаги:
– А что об этом говорить? Это моя реклама.
– Вы ее распространяете довольно странным способом. Я, например, нашел эту визитку в книге. В книжном магазине.
Тамара все так же непринужденно спросила, что странного в этом способе рекламы? У нее нет денег, чтобы рекламировать себя с помощью платных объявлений в метро, например. А газеты с бесплатными рекламными купонами… Кое-какие результаты это дает, но она давно от этого отказалась.
– Идеально было бы, если бы мои ученики рекомендовали меня знакомым, – сказала она. – Идеально, но… Уж очень у меня специфическая работа, понимаете? Это не иностранные языки, которые сейчас нужны всем. Люди обычно думают – зачем платить за то, чтобы научиться говорить по-русски? Они же говорят на этом языке с детства! А помощь нужна многим. Но только немногие согласны это признать.
Олег с трудом ее перебил:
– Простите, я все-таки хотел поговорить об этой визитке…
– Да почему она вас так волнует?
– Меня волнует женщина, которая эти визитки распространяла. Ведь это были не вы?
Тамара на миг замерла. Затем ее темные глаза сузились – медленно, угрожающе, будто кто-то задергивал шторы. Взгляд стал непроницаемым.
– Значит, вы из милиции, – как бы про себя заметила она. – Странно. Сказали бы сразу.
Она раскрыла книгу и протянула ему деньги:
– Возьмите. Не стоило маскироваться под ученика. Тем более что с милицией я уже разговаривала.
Олег поколебался, но деньги не взял. Тамара подняла брови:
– Возьмите же. Надеюсь, вы не устроите мне неприятностей с налоговым управлением? Или вы сами оттуда? Интересно придумано!
Она говорила резко, раздраженно, и ее голос больше не казался приятным.
– Я не из милиции и не из налоговой инспекции, – ответил наконец Олег. – Я – тот человек, который нашел эту женщину на Чистых прудах.
Рука, протягивавшая деньги, опустилась. Тамара подняла ресницы, с недоверием глядя на гостя. Наконец убрала деньги обратно в книгу.
– Еще более странно, – сухо произнесла она. – Не понимаю… Вы что – были с ней знакомы?
– А вы?
Она не ответила, всем своим видом давая понять, что сперва хочет выслушать его. В конце концов Олег признался, что не был знаком с той женщиной. Они встречались всего дважды – оба раза случайно. Во второй раз он видел ее уже мертвой.
– Значит, вы видели, как она раскладывала рекламу по книгам, – задумчиво произнесла Тамара. Доверия в ее голосе по-прежнему не было, но тон несколько смягчился. – Да, она это делала иногда. По моей просьбе. У меня у самой нет времени на это. Уроки…
И, помедлив, добавила:
– Но странно, что вы столкнулись еще раз… В таком месте, в такой час…
– Вот об этом-то я и хотел поговорить.
Встретив ее непонимающий взгляд, он вкратце объяснил, что сам-то оказался в том месте не случайно. У него было назначено свидание.
– С женщиной, – добавил он. – Но она не пришла вовремя, опоздала больше чем на час. А за этот час случилось многое… Погибла ваша…
Тамара неожиданно поднялась из-за стола:
– Моя свекровь. То есть бывшая свекровь. Хотите чаю?
Через десять минут Тамара принесла с кухни две большие кружки, поставила их на стол. Она не спрашивала, нужен ли сахар, не налить ли молока. Видно было, что она предложила чай не из любезности, а просто машинально. «Или чтобы успеть прийти в себя», – подумал Олег, разглядывая в кружке свернувшиеся, плохо заваренные чаинки.
