– Острый язычок, – хмыкнул Татум и наконец приблизился к Цили.
Она заметила движение за спиной, когда до нее оставалась всего пара шагов. Обернулась и удивленно распахнула глаза. Тут же выключила музыку и уперла ладони в талию.
– Какого… Что тебе тут надо? – грозно спросила она, а Татум усмехнулся.
– И тебе привет, Сицилия. Рад тебя видеть.
– Не могу сказать того же.
– Жаль. Но вынужден расстроить. Придется тебе провести со мной целый день.
– С какой стати? – Цили хмурилась и крутила в пальцах карандаш.
Татум невольно опустил взгляд на ее грудь, и глаза его расширились. От ключицы и ниже тянулся тонкий белый шрам, скрываясь в вырезе майки. Сицилия заметила его взгляд и возмутилась:
– Выйди вон, Барнс! Тебе, конечно, неизвестно, но тут люди работают, а не прохлаждаются и не пялятся на других. Это режимный объект!
– Знаю-знаю, – торопливо сказал он и принялся со скучающим видом разглядывать чертежи. – И я как раз пришел немного потрудиться. Давай-ка, освежи мои знания о конструкции истребителей.
Она даже отшатнулась.
– С какой стати ты обратился ко мне?
– А к кому? Ты – Картер, я – Барнс. Мы можем общаться на равных, ты не лебезишь и не щадишь мои нежные чувства. Я хочу спокойно разобраться в вопросе, а не слушать невнятное блеяние напуганных рабочих.
Сицилия выдохнула и прикрыла глаза ладонью. Татум с удовольствием наблюдал за ней, привалившись бедром к столу. Он вдруг осознал, что с того момента, как вошел в ангар, улыбка не сходила с его губ.
***
– … Гораздо эффективнее было бы создавать одноместные истребители, ведь отсутствие второго пилота – это экономия массы, увеличенная скорость и дальность полета, а еще дополнительные тонны топлива, которые можно взять на борт. Но… Правитель хотел, чтобы в самолете умещались двое пилотов, – торопливо говорила я, разложив на столе чертеж нашего истребителя.
– Наш самолет оснащен оружием? – уточнил Татум, склонившись над столом.
– Конечно. Как же иначе?
– Его достаточно для нашей… миссии?
Я растерянно взглянула на него.
– Мы можем установить несколько ракет, но… Я бы не советовала.
– Почему?
– Если произойдет аварийная посадка, и ракеты будут повреждены, то полет для пилотов закончится трагично.
– Но ведь можно катапультироваться, – возразил Татум.
– Ты не понимаешь! Мы должны сохранить самолеты во что бы то ни стало. Во-первых, в Элла-Роуз их всего три, а во-вторых, вы сможете вернуться домой только на самолете. Других вариантов нет. Да и в кого тебе стрелять, скажи на милость?
– Этого никто не знает, – пожал он плечами. – Я бы вооружился.
– Возьми с собой пистолет.
– Спасибо за совет, Сицилия, – скривился он. – Еще про арбалет не забудь.
– Это ты про него не забудь, – буркнула я. Повернулась к нему и прикусила губу. Татум хоть и храбрился, но, показалось, что в его глазах я заметила тоску. – Послушай, я очень надеюсь, что вы все вернетесь в целости, но для этого нужно всеми силами сохранить самолеты, понимаешь?
– Да вроде не дурак.
– Если откажешься от ракет, самолет будет более маневренным. Поверь, это важно.
– Хорошо, я подумаю. – Он провел ладонью по бритому затылку, внимательно вглядываясь в чертеж. Я невольно залюбовалась им. Мы стояли очень близко, пара миллиметров, и наши руки соприкоснуться. Я даже чувствовала тепло его тела, но мысленно заставляла себя не думать об этом. – Расскажи подробнее про автоматизацию пилотирования.
