– Мой друг! – сказал сияющий Иван из-за плеча гостя. – Философ! Открываем дверь, батюшки-светы, глазам своим не верю! Федя, друг сердечный! Откуда, спрашиваю, свалился?
– Кто? – не поверил Дим. – В каком смысле философ?
– Профессор философии! Мой старый дружбан. Прошу любить и жаловать. Проходи, Федя, садись. Молоток, что приехал. Кушать хочешь? Прибыл как раз к ужину.
– Вы заблудились? – спросила Зоя, с улыбкой рассматривая нового гостя. – Или упали с неба?
Федор улыбнулся:
– Меня пригласил Леонард Константинович, рассказал, как добраться. Дорогу засыпало, я два раза терялся. Так что с парашютом было бы проще. Погодка вполне новогодняя.
– Он ничего про вас не говорил, – сказала Марго.
– Не успел. Маргоша, принимай гостя, – сказала Елена. – Федор, добро пожаловать в наш спетый коллектив. Будьте как дома.
– Надеюсь, Леонард Константинович здоров? – спросил гость, обводя их внимательным взглядом карих глаз. – Хотелось бы засвидетельствовать… так сказать.
– Здоров, здоров. Засвидетельствуешь, а как же! – сказал Иван, подталкивая его. – Давай приходи в себя, и за стол.
– Может, хотите переодеться? – сказала Елена. – Я провожу… Паша, в какую комнату?
– Пошли, – бросил дядя Паша. – Сам провожу. Ты Любу позови, скажи, в пустую крайнюю. Пусть принесет чего надо.
– Не надо в крайнюю! – воскликнул Иван. – Там привидения. Он будет со мной. Мы в одной. Сам провожу. Пошли, Федя!
– Интересный мужик, – сказал Дим, когда они вышли.
– Красавчик! – перебила Зоя. – А Елена-то наша как завибрировала! Надеется, болезная.
– А где Наташка? – вдруг спросил Дим. – Пора бы им вернуться. Или случилось непоправимое?
Они переглянулись. Дим вскочил…
…В мастерской горели два неярких боковых светильника. Холод был как на псарне. Рубан сидел в кресле в расстегнутой дубленке, надетой на полосатый черно-зеленый махровый халат, нечесаный, заросший седой щетиной. Окна на веранду были раскрыты, под окном намело сугроб. С одной стороны от него сидела на табурете Наташа-Барби, держала его за руку; с другой, на полу – Нора. Поодаль стоял Артур. Нора поднялась Диме навстречу, завиляла хвостом, ткнулась головой в колени.
– Отец, ты как? – спросил он. – Не простудишься?
– О, сынок! Вспомнил про старого папу, пришел. Спасибо, сынок. Если даже и простужусь, кого это трогает.
– Дима, я тут спросила Леонарда Константиновича, сказала, что мы все выпили. Он сказал, дядя Паша даст, – сказала Наташа-Барби.
Дим вытаращил глаза.
– Леонард Константинович сказал, что распорядится, – с нажимом повторила Наташа-Барби, смотря на него в упор, словно намекая на что-то. – Леонарду Константиновичу уже лучше…
Дим недоуменно уставился на девушку.
– В глотках пересохло? – спросил Рубан.
– Знаешь, если ты рассчитывал, что народ будет пить чай, то… сам понимаешь.
– Не идиот, не рассчитывал. Надо было взять у Паши.
– Так он же не дает!
– Неужели выжрали весь погреб? – удивился Рубан. – Однако. Искали?
– Где? Марго не знает.
– Надо было съездить в поселок.
– Так пытались же! – вырвалось у Дима.
Наташа-Барби схватила его за руку и сказала:
– Пытались, но дорогу завалило.
Она покачала головой, и тут до Дима наконец дошло: они не решились сказать отцу про журналиста! Он взглянул на Артура – тот пожал плечами.
– Леонард Константинович, я принесу вам поужинать.
– Спасибо, девочка. – Рубан погладил Наташу-Барби по щеке.
– Отец, тут еще один гость заявился на ночь глядя, – сказал Дим. – Говорит, ты пригласил.
