Я хотел спросить, что это было за желание, но передумал.
– Сейчас я отведу тебя к нему, и ты сможешь загадать своё самое заветное желание, можешь попросить увидеть цвета. Главное, помни, – он остановился и пристально посмотрел мне прямо в глаза, – желание может быть только одно.
Мы быстро и уверенно дошли до озера. Перед нами открылся вид на огромный водоём, покрытый толстым слоем льда. По нему плавно скользили пингвины. Их нахождение здесь меня изрядно удивило. Но они, в отличие от тех, которых я видел на картинках, были чересчур светлые, почти белые.
– Не может быть, оно замёрзшее, – мистер Че искренне расстроился. Граф посмотрел на меня глазами полными сожаления, – Лилиан, мне так жаль, озеро не поможет, оно так и не проснулось.
Я, на мгновение поверивший в то, что чудо могло вот-вот произойти, почувствовал, как меня охватывает разочарование. Я отошёл от мистера Че, медленно приближаясь к озеру, спящему под толстым слоем льда.
«Жаль, что я не смог увидеть твоего чуда, морской дух. Но надеюсь, что ты всё же проснёшься и исполнишь чьё-то другое заветное желание. А мы познакомились бы с тобой. Было бы здорово!»
В это мгновение я услышал, как лёд начал трещать, медленно, растворяясь в пучине освободившейся воды. Я отшатнулся. Пингвины мгновенно разбежались.
– Лилиан, что произошло? Что ты сделал? – ко мне в недоумении подпрыгнул мистер Че.
– Ничего… – я растерялся, – я… Я просто подумал…
– Что, что ты подумал?
– Подумал, что было бы здорово познакомиться с морским духом, – вывалил я.
– Лилиан, ты только что спас его.
Мы повернулись к озеру и увидели, как огромные куски льда пропадали в водной пучине. Озеро оживало, постепенно приобретая прежнюю тихую рябь.
Водоём, неидеально круглый по своей форме, казался величественным и спокойным, плавно качающимся, окружённым заснеженными деревьями, мирно спящими под покровом снега. Несмотря на надвигающуюся ночь, кое-где на берегу всё ещё бегали дети и подростки, весело играя в снежки. Кто-то тихо сидел под сводом дерева и читал книги вместе с огненной ночной феечкой, пользуясь её светом. Все они, заметив, что озеро просыпается, радостно заметались вокруг него, не веря своим глазам.
Я подошел ближе и, не удержавшись, потрогал воду. Она была тёплой, как горячий шоколад, слегка остывший на морозе, но всё еще согревающий внутри.
Я замер, наблюдая, как гладь начала медленно бурлить.
– Как тебя зовут, мальчик? – я вдруг услышал глубокий, но спокойный и уверенный тембр голоса. Я отошёл назад. – Не бойся, я тот, кого ты только что разбудил.
– Морской дух?
– Да, обычно меня зовут именно так. И я благодарен тебе, мальчик, за мою вновь обретённую свободу.
– Я же ничего особенного не сделал.
– Ты чист душой и сердцем и мог загадать любое желание. Но ты выбрал познакомиться со мной, этого хватило, чтобы я проснулся и вновь ощутил потерянную свободу, – морской дух замолчал на мгновение. – Так как тебя зовут, мальчик?
– Лилиан, Лилиан Дрим. А у тебя есть имя, морской дух?
– Есть, но оно такое древнее, что я его уже и не помню.
– Как жаль. А почему ты морской, если живёшь в озере?
– Когда-то давным-давно, ещё далеко до начала Великой войны, здесь было море, которое решило уйти. И оно ушло, а я остался, забрав себе его небольшой кусочек. Сначала я чувствовал одиночество и грусть, ведь все мои друзья покинули меня. Но потом я нашёл новых друзей, ничего не требующих и не желающих получить от меня. И опять стал счастливым, – ответил мне голос.
