В
жаркий двадцать пятый день месяца Сикстиса Дейне исполнилось семь лет. Несмотря
на теплую погоду, ее не переставала мучить простудная хворь. Девочка кашляла,
шмыгала носом и пыталась рисовать руны огня, воды, земли и воздуха на клочке
бумаги. Но получалось плохо. Мысли расплывались и путались, а бормотания
призрака над ухом и вовсе сбивали с толку.
-
Зачем ты рисуешь? – спросил Генри, когда бабушка вышла на улицу, к своим
любимым посадкам. – Ты даже не знаешь, как их использовать, дитя.
-
Знаю, - обиженно буркнула Дейна. – Опытные маги рисуют их в воздухе пальцами,
если хотят ими защититься.
-
Боевые маги.
Девочка
посмотрела на него и хитро прищурилась:
-
Откуда ты знаешь? Разве ты волшебник?
-
Нет, - кажется, Генри смутился. – Я много читал об этом. Когда был жив.
Дейна
хотела расспросить его об этом подробнее, но ее позвали есть, и пришлось уйти.
А потом она почувствовала себя очень уставшей из-за болезни, и забыла об этом
разговоре.
***
Небольшой
город, в котором жили Дейна с матерью и бабушкой, назывался Нортэн. Тепло и
хорошая погода заглядывали сюда только летом, да и то не каждый раз. Город
держался на магии и текстиле, а еще немного на торговле. Зато отсюда было
недалеко от столицы Нордении, которая называлась Брения. И однажды зимним
утром, когда Дейна понемногу начала забывать о своем отце и его роскошном доме,
богато одетый гонец постучался в хлипкую дверь их ветхого дома.
Открыла
бабушка София. По старой привычке уперев руки в бока, надменно глянула на
молодого мужчину в темном бархатном камзоле.
-
Кто вы и чего вам? – спросила она свысока, словно была хозяйкой положения.
Снег
запорошил сильнее, в дом ворвался порыв ледяного ветра и внес в дом горсть
белых крупинок. Поморщившись, София вышла на порог и затворила за собой дверь.
-
Ну, побыстрее! – поторопила она растерянного гонца. – У меня внучка хворая. Так
чего вам надо?
-
Я хотел передать письмо… Дейне Морлан.
-
Мала она – письма взрослые читать, - отрезала старая женщина, хотя сама научила
внучку читать и писать ровным почерком. – Давайте. Передам ее матери.
-
Хорошо. Вот.
В
руки бабушки перекочевало письмо в белоснежном конверте с острыми уголками.
Увидев герб с королевской печатью, она притихла, поджала губы и молча закрыла
за собой дверь. Только забыла поблагодарить гонца. Да и за что благодарить его,
непонятно. Вроде бы письмо привез, но с какой вестью? Дурная или добрая?
Тяжело
вздыхая, София вернулась в дом.
Меньше
всего на свете она хотела, чтобы любимая внучка связала свою жизнь с
чародейством. Куда ей? В боевые маги идут только богатая и глупая молодежь,
чтобы повеселиться и потешить свои самодовольные душонки. Магами-творцами
становятся только распущенные и бестолковые подростки. Нечего ее внучке в это
соваться.
София
и Лилиан родились волшебницами Воды. И ни одна не использовала свой дар нигде,
кроме быта. Поэтому София надеялась, что, когда внучка подрастет, ее земляной
стихии найдется применение с выращиванием овощей и цветов в огороде на заднем
дворе. Огород был маленький, но земля плохая. Значит, именно Дейна поможет
растениям. Зачем еще нужна магия Земли?
Конверт
открыли на следующий день, потому что накануне Лилиан, вернувшаяся с работы,
очень устала.
Усевшись
за стол на крохотной кухоньке, молодая женщина надрезала ножиком угол конверта
и надорвала бумагу, а потом извлекла послание, написанное крупным разборчивым
почерком. София в это время стояла у печи, доставая противень с потемневшим
подгорелым хлебом, а Дейна сидела напротив матери на скрипучем стуле и
беззаботно болтала ногами.
