Очень
скоро Дейна разочаровалась в своих ожиданиях.
Карету
трясло на каждом ухабе, а кони с трудом продирались через частые снежные
завалы. Через мутные окошки сложно было разглядеть зимние пейзажи из-за ледяных
причудливых узоров, нарисованных таинственным Богом Воды. Только и видела
Дейна, что бесконечно шел снег. А по ночам девочку укачивало, и она сладко
спала, уронив голову на грудь. Иногда Лилиана укладывала дочку так, что ее
голова лежала на коленях у матери, и тихонько напевала колыбельную. Голос у нее
звучал мелодично, тепло, усыпляюще, поэтому Дейну быстро окутывала дремота.
Так
они ехали неделю с небольшим. Несмотря на все сугробы и метели, которыми так
славна северная Нордения, путь оказался не настолько дальним, как этого
опасалась Лилиан. И вот, наконец, в один прекрасный день карета остановилась
возле столичных ворот.
Пока
мать выходила к страже и показывала им бумаги с письмом от короля, Дейна
прижалась носом к ледяному стеклу окошка и пыталась разглядеть за узорами хоть
что-то. Тщетно! Только очень холодно.
Несколько
минут она провела в таком странном положении, ожидая, что рядом появится дух
Генри, внезапно заговорит с ней и напугает до мурашек. Но ничего не
происходило. Призрак остался у бабушки. Странно, что духи, свободные, от земных
оков, не могут перемещаться, куда захотят. И Дейна пожалела, что не может
спросить у мамы о причинах такого положения вещей.
-
Дейна! – звонко позвала мать с улицы. – Дочка! Выходи!
Медленно,
неуклюже, немного испуганно, девочка вылезла из кареты, чтобы предстать перед
тремя дюжими стражниками в блестящей броне. Они окинули ее быстрыми взглядами и
переглянулись.
-
Ведьма четырех стихий, говорите? – произнес самый высокий и усатый из них. –
Намучаетесь с такой доченькой еще…
Лилиан
гневно вскинула голову. Она хотела что-то сказать, но в последний момент
осеклась и увела Дейну обратно в карету. Уже когда поехали дальше, молодая
женщина собрала помятые документы в аккуратную стопку и положила в один из
вещевых мешков.
-
Злодеи! – сказала она с горечью. – Гады несчастные! Сами-то не заслужили таких
талантливых могущественных детей, вот и бесятся!
Дейна
молчала. Она не понимала, в чем ее заслуги или недостатки. И сейчас ей очень
хотелось стать обычным ребенком, может даже без магии вовсе. Так они ехали
молча, пока мать не тронула ее за руку и не улыбнулась.
-
Запомни, дочь, - Лилиан смотрела тепло и говорила твердо, - в этой жизни тебе
много раз будут говорить, что ты ничтожество. Не слушай их. Не слушай никого.
Ты вырастешь и многого добьешься.
-
Да? Бабушку тоже можно не слушать?
-
Дейна!
Девочка
тяжело вздохнула и отвернулась к окну. То, кого выбирает мать между ней и
бабушкой, уже давно стало понятным. И все-таки она не переставала надеяться на
лучшее. Может быть, когда-нибудь мама поймет и поверит, что бабушка далеко не
святая? Может быть, услышит, как София Гартон разговаривает с внучкой на самом
деле, а не при матери? Случится ли чудо когда-нибудь?
Но
это потом. Сначала нужно предстать перед королевским советом.
***
Во
дворце Лилиан с дочкой приняли очень вежливо и добродушно королевские слуги
высшего ранга – дворецкий и лакеи. Несколько мужчин с безупречными манерами,
одетые в роскошные одежды, поприветствовали их и проводили гостий к их
временному жилью. Лилиан скромно надеялась на гостевые комнаты, но их поселили
в маленьком флигеле неподалеку от дворца. Раньше здесь жили служанки, пока их
не переселили во дворец, но помещение выглядело вполне сносным. Комнаты были
убраны и меблированы, но сам факт препровождения их в это место неприятно
покоробил Лилиан.
