– Приветствую тебя, бесстрашный рыцарь Ланцелот. Это я, твой добрый волшебник. Почему такой унылый вид? Сейчас мы сделаем на быструю руку закуску, выпьем водочки, и печаль как рукой снимет. Про суд можешь не рассказывать, я от твоих коллег уже все вызнал. Пошли на кухню, небось есть хочешь, как волк в холодную зиму. Степан, ты подумал о моем предложении насчет газеты? Я тут, намедни, переговорил с некоторыми бизнесменами по поводу их участия. Они готовы помочь деньгами. Многие в городе не довольны деятельностью администрации. Произвол и поборы чиновников всех достали.
– Знаешь, Валентин, я вообще подумываю из города уехать, может быть, в другой город, а может, за границу.
– Так ты что, считаешь, что в другом городе все иначе? Чуханск – это черная дыра, а в другом месте тебе все на блюдечке поднесут? Я ведь поездил по стране и скажу тебе, везде все то же самое, только с незначительными вариациями. Ты посмотри, что в стране происходит. Наш мэр Пупков присвоил пять миллионов рублей, это так, мелкие кражи. Почему, ты думаешь, рубль по отношению к иностранной валюте постоянно скачет? Ведь соотношение рубля и доллара установлено не торговым балансом, а Минфином, и на этих изменениях соотношения рубля к доллару кто-то зарабатывает миллионы долларов в день. Ну, а насчет заграницы, допустим, ты сможешь уехать за границу, даже можно допустить, что уедешь в благополучную страну Канаду, или Францию, или Англию… Но на что ты там будешь жить, не имея капиталов, связей и не зная языка. Журналистом ты там не сможешь работать, а другой профессии у тебя нет. Так что остается у тебя один выход – принять мое предложение. Ведь я дело предлагаю. Это тебе не работа в «Чуханских новостях», свободы и выбора у тебя будет достаточно, а финансовую сторону газеты я беру на себя.
– Да это я насчет отъезда так… Ты же знаешь мою ситуацию. На данный момент у меня выбора почти никакого, и не соглашаться на твое предложение было бы глупостью. Ну, вот что, давай выпьем, а завтра с утра я начну думать, план набросаю, что необходимо предпринять, и начнем действовать.
– Ну, вот и хорошо. Кстати, Степан, я тут Жанну с Александрой в четверг в театр пригласил. Составишь компанию? Чеховского «Дядю Ваню» ставят.
– Что ж… Времени у меня свободного много, а в театре я уже сто лет не бывал. Когда день отсидишь на рынке, то вечером ни на какие спектакли не тянет, водки накатишь – и в кровать.
– Правильно. Когда тебя обстоятельства гонят по кругу, то некогда разглагольствовать, надо бежать.
– Можно и бежать, Валентин, и даже хочется бежать, когда знаешь куда.
– Вот я и предлагаю тебе место, чтобы было куда бежать. И все-таки необходимо постоянно действовать. Вот я поставил себе год назад цель – купить подержанную иномарку, ну и копил, тихонько, правда, год уже прошел, а мне сейчас подержанную не надо, я хочу новую. А все почему? А потому, что я изменился, и доходы мои изменились, да и новые иномарки подешевели, а ведь год назад я искренне верил, что куплю подержанную.
– Может быть, ты и прав, Валентин, только мне не до машин сейчас. Сейчас я просто выживаю. Пытаюсь сохранить человеческий облик и хоть какой-то интерес к жизни.
– Степан, а ты не преувеличиваешь трудности?
– Ты все такой же остался. Тяжесть переживаемых трудностей есть субъективное восприятие, я не говорю о болевых ощущениях. Чем больше разрыв между желаемым и действительным, тем сильнее страдания.
