– Н-да, славная бы статейка получилась! Знаешь, я, как журналист, очень хорошо понимаю этого твоего… как его?..
– Колек.
– Да, Колека. Вывести на чистую воду такую рыбу как ты – огромное удовольствие! – Виктор засмеялся, попивая своё «обезболивающее». – Сколько потрясающих историй выплыло бы на свет! А?
– Я подумаю о твоём предложении на пенсии, если доживу, конечно.
– Такими темпами, навряд ли!.. Да и меня тогда уже точно не будет, как ни крути, а я вас постарше.
– Всё забываю спросить, сколько же тебе лет?
– Через годик сорок будет.
– Подумаешь, десять лет… тоже мне, разница!
– Тебе лучше, как я посмотрю, это хорошо. Не пугай всех больше так! – он удовлетворённо налил ещё и протянул мне стакан.
– Теперь точно не буду! И тебе не советую.
– Не занудствуй, Эрик, я стресс снимаю, тобою же и сотворённый.
– Не виноват лишь тот, кто ничего не делает. Я – твой должник.
– Перестань! Или, думаешь, я не понимаю?! Если хоть как-то могу поучаствовать, то – с радостью. И ничего ты мне не должен.
– Как Татьяна? Давно её не видно.
– Она сейчас усыновлением занята. И, судя по всему, у неё это тяжело получается. Ребёнка не хотят отдавать одиноким женщинам с маленькой зарплатой, даже если эта женщина единственный ближайший родственник.
– А твоё предложение? Что она ответила?
– Пока молчит. Меня иногда досада берёт. Впервые такую женщину вижу, пуленепробиваемую. Все мои старания как об стенку горох…
– Тебе не хватает терпения. Именно этому Бог и учит.
– Ты во всём видишь своего Бога! – Виктор криво улыбнулся, поставив стакан на тумбочку.
– Потому что Он и есть всё.
В дверь позвонили. «Это – она!» – сердце встрепенулось и полетело галопом. Виктор пошёл открывать, а я, затаив дыхание, вслушивался, что сейчас будет?!
– Привет, рад видеть, проходи, Натали!
– Привет. Ты уже с утра пораньше потягиваешь…
– Боюсь, и тебе придётся! – он хихикнул.
– С чего бы это? – в голосе Наташи зазвучали тревожные нотки.
– Давай куртку, повешу. Только не падай, ладно?! Он там, в спальне, в моей постели! – захмелевший Виктор рассмеялся от собственной шутки.
Услышав её шаги, я почувствовал, как участилось сердцебиение: никогда не привыкну к этой своей любви.
Наташа вошла и остолбенела. Мне стало совестно перед ней.
– Эрик! Что случилось? – она приблизилась и увидела повязку. – Ты поранился?!
– Так, мелочи жизни, не волнуйся, всё уже хорошо.
– Господи, я же чувствовала: что-то не так! С самого утра места себе не находила, – слёзы потекли по её щекам.
Виктор предусмотрительно не появлялся.
– Любимая, перестань, ради Бога! Ничего страшного не произошло.
– Ты опять кого-то спасал?! Эрик, я боюсь тебя потерять! Почему ты не в больнице? Почему здесь?..
– Ушёл, чтобы не было лишних вопросов. Как объяснишь полицейским, что я делал там и зачем…
Вытер слезу на её щеке, тут же появилась другая.
– Прости, родная, не хотел тебя расстраивать. Моя вина, впредь постараюсь быть осторожнее.
Зашёл Виктор:
– Наташа, не затопи мою постель слезами, мне тут ещё спать! – ему явно уже хватало выпитого.
– Ты уверен, что Эрику не надо в больницу?
– Уверен. Катю помнишь? Она тут первая медицинская помощь на районе, всё сделала по высшему разряду!
