Волки, не желая больше получать тумаки, стали ползком убираться в лес подальше от этой бешеной оленихи.
Когда они скрылись за сугробами снега, олениха произнесла:
– Как ты здесь оказался, малыш? Ну да ладно, по дороге расскажешь! Пойдём со мной поскорее, а то эти двое могут привести с собой других волков. Тогда нам несдобровать. Я отведу тебя в безопасное место. – И она направилась в густую чащу леса, а Снап пошёл следом.
По дороге он поблагодарил свою спасительницу и рассказал ей, как очутился в лесу. Олениха молча выслушала рассказ, только слегка хмыкнула, когда Снап поведал о разорванной перине, и больше ничего не сказала. Они долго шли. Снап снова начал дрожать от холода, а в животе его очень громко урчало.
– Ничего. Уже почти пришли. Потерпи. – успокаивала его олениха.
Пошёл незатейливый снежок. Но каждый знает, что в этом месте даже самый лёгкий снежок может очень быстро обернуться метелью. Олениха прибавила ходу. И когда они вышли на большую поляну, снег уже валил вовсю. Но на поляне было на удивление спокойно, и лишь редкие снежинки мило кружились в воздухе. Но «спокойно» было сказано лишь по отношению к снегу, на самом деле здесь царила настоящая суматоха. Разнообразные лесные звери суетились на поляне: белки, зайцы, лисы, медвежата, олени и даже птицы. Вот одни проносились с какими-то коробками, другие – украшали стоящую посреди поляны огромную ель шишками, орехами, конфетами, игрушками. Третьи – бежали с какими-то списками к высокому расписному терему, стоящему напротив этой самой ели. Шум, шуршание шагов по снегу, крики и даже песни были слышны повсюду. Снап присел от увиденного. Они с хозяином всегда жили уединённо, а тут такое…
Вдруг кто-то взял щенка на руки очень бережно и заботливо.
– Ну, будем знакомиться, дружок! Меня зовут Снегурочка. – Нежно улыбнулась Снапу молодая девушка с огромными голубыми глазами и звонким голосом, как у оленихи, недавно спасшей его от волков. – А тебя как зовут?
– Снап. – пробормотал удивлённый щенок.
«Это же она – олениха… только теперь другая, ставшая девочкой» – решил про себя Снап.
– Ну, пойдём, Снап, погреемся возле камина и покормим твой урчащий животик. – Засмеялась звонко Снегурочка, когда у Снапа снова заурчало в животе. Она озорно пощекотала щенку мягкий розовый животик и направилась с ним в терем.
Снап никогда не был в жилище хозяина, и поэтому, когда они вошли в терем, и Снегурочка спустила его с рук, щенок ещё больше растерялся. Здесь было тепло, пахло еловыми ветками и чем-то очень вкусным.
– Дедушка! – позвала Снегурочка. – Дедушка, посмотри, кого я нашла нынче в лесу!
– Иду, иду, Снегурушка! Что там у тебя? – Послышались тяжёлые шаги, и в комнату вошёл статный старичок с длинной белой бородой. На нём был вязаный тёмно-зелёный свитер с узором из белых снежинок, зелёные шаровары и вязаные валенки-тапочки. Он добродушно улыбнулся.
– Вот оно как… – хмыкнул старичок и упёр руки в бока – Ну и как такой малыш оказался в зимнем лесу?
– Ох, дедушка, – проговорила весело Снегурочка, – я тебе сейчас всё поведаю. Это очень длинная история. Но для начала нашего нового друга нужно накормить и обогреть. Уж очень долгий путь он проделал. – И она умчалась куда-то из комнаты.
– Ну, что ж… – проговорил дедушка, усаживаясь в кресло напротив камина. – Проходи, погрейся! – жестом указал он на пушистый меховой коврик рядом. Но Снап даже не сдвинулся с места. Он лёг на пол, где и стоял, положил голову на передние лапы и исподлобья посмотрел на дедушку, слегка заскулив.
