– Вот как? – удивился дедушка.
– Мороз Иванович! – Послышался крик, и в терем вбежал бельчонок.
– Тише, тише, Орешек! Напугаешь нашего гостя.
– О! Так вот кого Снегурочка привела сегодня к нам. – сказал бельчонок по имени Орешек. – Там вся поляна шумит по этому поводу. И кто ж таков? – обратился он к лежащему на полу щенку.
Тут вошла Снегурочка с миской и поставила её перед Снапом. Ароматные щи заставили сдвинуться того с места. Снап с нерешительностью поднялся, понюхал и начал есть. В этот момент всё вокруг перестало для него существовать. Как же давно он не ел. А Снегурочка тем временем начала рассказывать обо всём, что поведал ей Снап. Они вместе с бельчонком прошли к камину и сели в свободные кресла возле Мороза Ивановича.
А Снап, вылизав подчистую миску, лёг возле неё и крепко уснул, уставший и изморённый. Он только почувствовал, как чьи-то руки бережно перенесли его на что-то мягкое и тёплое.
– Да, непростая история. – пробормотал Орешек, когда Снегурочка закончила рассказ.
– Какой отважный щенок! – восхитился Мороз Иванович. – Пережить такое не каждому под силу. Ведь когда заметает метель мало, кто способен выжить в лесу в такую пору. Удивительно ещё то, что он и родился в зиму. – пробормотал дедушка, поглаживая свою седую бороду. – Обычно к зиме у собак весь молодняк подрастает, а этот совсем несмышлёныш.
– Дедушка, а помнишь письмо мальчика по имени Миша? Ведь он просил подарить ему на Новый год щенка. А ты и не знал, где же его взять. Так может Снап и станет подарком для Миши? – предложила Снегурочка.
– А что? Не плохая идея. – проговорил Мороз Иванович.
– Да только помнится, что этот мальчик уж очень ещё и дедушку хотел. – напомнил бельчонок. – Как же всё-таки с этим поступим желанием? Новый год уже на пороге, все подарки готовы, кроме Мишеного. – вздохнул Орешек, разводя лапками.
Мороз Иванович задумался и после длительной паузы проговорил:
– А посмотрим, что из этого получится! Сдаётся мне, что это не простой щенок! Снегурушка, готовь этого мальца к празднику. Ну, Орешек, пойдём, посмотрим, как там дело продвигается. Что успели, что – не успели… – Мороз Иванович поднялся с кресла и направился к выходу, а бельчонок поскакал за ним.
Так Снап целых три дня прожил в тереме Мороза Ивановича. Думаю, вы догадались, что это и был самый настоящий Дедушка Мороз.
Снапу очень понравилось здесь жить. Каждый день он играл с лесными зверьми. То с зайцами, то с лисами бегал по поляне, резвился в снегу. Иногда щенок бывал в мастерских Мороза Ивановича, где изготовляли детские игрушки, новогодние украшения, гирлянды и даже упаковку для подарков. Здесь трудились, как лесные жители, так и маленькие человечки – «маленький народец». Они были росточком с семилетнего ребёнка, очень юркие и проворные, а трудолюбию их мог позавидовать каждый. В мастерских Снапу давали небольшие поручения, и он их с радостью выполнял, за что ему подарили красивый красный ошейник с медальоном в виде косточки, на которой было выгравировано его имя.
А ещё Снап узнал, чем вкусным пахло в тереме Мороза Ивановича. О! Это было самое приятное для него. Каждый день Завируха Морозовна – дочь Мороза Ивановича, мама Снегурочки и настоящая волшебница, пекла невероятно вкусные булочки с корицей, пирожки с ванилью и мандариновым вареньем, имбирное печенье и творожные пряники. И подавала их на большом подносе с шоколадным молоком или чаем с лимоном. Чай, конечно, Снап не пил, а вот шоколадное молоко было выше всех похвал. Каждый день жители Большой Поляны, собирались за огромным столом в столовой Мороза Ивановича, ели вкусности и пели праздничные песни.
