– С пустыми руками? – в один голос вскричали Квасков и Белов.
Вновь затрещал телефон. Юрий Иванович многозначительно, но с какой-то опаской окинул взглядом ребят. Те насторожились и замерли.
– Да? – произнёс он.
– Юрий Иванович, – громко раздался голос Агеева. – Это Марс нас разъединил.
– Какой Маркс? – не понял сначала учитель Мишу.
– Да не Маркс и Энгельс, а планета Марс. Тоже красная, только по другой причине.
Ребята засмеялись.
– С Мишкой не соскучишься, – буркнул кто-то.
– Юрий Иванович, ну так как предложение?
– Какое предложение, Миша?
– Да насчёт цветочка. Почему бы нам, то есть нашему клубу «Умелые и находчивые», не воспользоваться услугами картнусов, хотя бы ради одного больного человека, тем более что Аленький уже в пути.
Юрий Иванович был сбит с толку. Во-первых, откуда Агеев знает, что Лена в пути, когда он сам об этом узнал только часа три назад. Во-вторых, как Агеев узнал его номер телефона. Никому из учеников он никогда не давал его. В-третьих, уж совсем не похоже, чтобы Агеев сошёл с ума.
– Юрий Иванович, – вновь раздался с лёгким заиканием голос Миши, – что вы молчите? Мы скоро приземлимся, в районе дома Марининой бабушки. Только не бойтесь! Картнусик парень что надо. Он сделает так, что его экипаж будет невидимым, а я с ним приду к вам. Можно? Картнусик хочет познакомиться с вами. Честно! Он хочет помогать землянам.
Связь опять прервалась. Пронзительные гудки отбоя разнеслись по комнате, оглушая удивлённых и озадаченных ребят. Помолчав, учитель сказал:
– Как бы там ни было, а нам нужно поступить так: как только встретим Елену Кирилловну с цветочком, тут же едем в Белозёрск. Там ночуем у Марининой бабушки, а с рассветом идём в Укропище. Марин, ты наша путево-дительница. Не так ли? И, правда, не надо затягивать со временем. Агеева нужно вернуть родителям в целости и сохранности, без всяких инопланетных фокусов, если, конечно, этот картнусик существует.
Ребята согласились со своим руководителем.
– Петя, – обратился учитель к Рыжику, – ты остаёшься за главного и в наше отсутствие будешь вести отчет-дневник.
– Все слышали? Петька начальник. Может, ему в новом звании и сон новый приснится, прорицательный такой сон, как Агеев на тарелке спустился на землю с миллионом в кармане, – язвительно пошутил Квасков.
– А что, в другой Галактике русская валюта в ходу? Не даром трусики-картнусики набиваются к нам в друзья, – наивно выпучил глаза его закадычный друг.
Солнце клонилось к закату. Весь день стояла жара, но к вечеру заметно похолодало. Дышалось легко и свободно. Настроение у собравшихся членов экспедиции было приподнятым – они уже на вокзале, и вот-вот начнётся их таинственная филантропия. Но до отхода поезда оставалось ещё тридцать минут, и группа решила скоротать время на лавочке, расположенной на перроне напротив дверей их вагона.
Сбросив рюкзаки, они принялись изучать красноречивые любовные опусы, выгравированные примитивным инструментом на привокзальном ложе: «Оля + Коля = любовь», «Марина! Я тебя люблю», – читали они сердечные признания неизвестных страдальцев.
– Смотри, Белов, – толкнул Квасков друга в бок. – Парамонов всегда впереди. Умудрился свой автограф даже здесь оставить, известности добивается.
– Где, где? – не понял тот.
– Да вот: «Марина! Я тебя…», – начал нараспев читать он.
Олег Парамонов презрительно посмотрел на дружков и небрежно изрёк:
