– Какой же он литературный персонаж! – недоуменно сказал Маугли. – Каа – это мудрый горный удав, который живет в Джунглях уже многие годы!
– Может быть, мы говорим о разных удавах? – спросила Мури.
Гениус рассмеялся:
– Вынужден вас разочаровать, мои милые, но Каа – это плод фантазии Джозефа Редьярда Киплинга! Однако, в отличие от самого писателя, сам он смертен как все люди: Киплинг умер в 1936 году.
– Что за бред! – воскликнула Кошка, Гулявшая Сама по Себе. – Я была твёрдо уверена, что жила всегда!
– И будете жить дальше, – успокоил ее Магистр. – Потому что всё, что рождается в голове талантливого человека, материализуется и продолжает жить своей жизнью… Впрочем, и неталантливого тоже!.. В Космосе есть много планет, где живут выдуманные герои книг. Но в отличие от других литературных персонажей, вы, мои милые, будете жить вечно!..
– Надеюсь! – безоговорочно согласилась Мури.
– Кроме того, – добавил Магистр, – есть даже такие планеты, на которых любая мысль приобретает материальные очертания. Поэтому, чтобы во Вселенной воцарилась Гармония, необходимо множить добрые дела и поступки.
Так, в философских разговорах, они подошли к дому астролога.
* * *
Его дом почти ничем не выделялся от остальных домов в городе. Единственное отличие было лишь в том, что на самом верху двускатной крыши вместо обязательного флюгера в виде ангела, воина или трубочиста торчала настоящая телевизионная антенна из XXI века.
В кабинете же Гениуса тоже было много удивительного и необычного. Кроме реторт, колб и бутылей из толстого стекла, каждые из которых были наполнены цветной жидкостью, на длинном столе лежали огромные тома рукописных книг в кожанфых переплётах и с золотым тиснением.
– Такие книги называют инкунабулами, – со знанием дела заметила Мури.
– Совершенно верно! – подтвердил Гениус и добавил с гордостью: – Каждый том в единственном экземпляре!
– Неужели вы столько написали?! – удивился Маугли, продолжая разглядывать жилище Магистра.
– Это плод трудов знаменитых астрологов и алхимиков, – объяснил Гениус. – «Звездные таблицы» Птолемея и Коперника… Мысли Улугбека… Абу-ар-Рази… Авиценны… Рукописи Раймонда Луллия «О всеобщем химическом искусстве» и Арнальдо де Вилановы «О ядах», книги Альберта Великого, Фра Бонавентуры, Роджера Бэкона и многих других замечательных умов!.. Мои же труды намного скромнее… – Он кивнул на стенную полку, прогнутую под тяжестью (всего-то с десятка) толстых рукописей.
Кроме астролябии, различных телескопов, земного и звездного глобусов, стоящих на других полках, Маугли увидел в комнате совершенно непонятные ему предметы: это были металлические блестящие ящики с круглыми ручками и со стеклянными окошками. Перед одним из них лежала небольшая доска со множеством кнопок, на которые были нанесены буквы, цифры и различные значки.
Заметив его недоуменный взгляд, Гениус нажал клавишу первого ящика. В окошке появились светящиеся живые картинки.
Зелёные зрачки Мури ярко вспыхнули от любопытства.
– Что это?! – изумлённо воскликнул Маугли, с опаской притронувшись к «живому стеклу».
– Это телевизор, – небрежно сказал Магистр. – Его изобретут в ХХ веке. – Он показал на другой ящик: – А этот аппарат называется компьютером, или – мозгом человечества!.. Благодаря ему в Будущем каждый на земле сможет пересылать информцию за ничтожные доли секунд, находить ответы на любые вопросы, рисовать, писать музыку, стихи и пользоваться в рассчётах бесконечным количеством чисел!..
