Райт взял руку девушки в свои ладони и заглянул в её глаза:
– Я очень тебя прошу, Мелани… Не оттягивай наше знакомство. Теперь, когда я остался один, весть о вас, моих родных сёстрах – самая благостная, которую только мог ниспослать мне Создатель.
Блондинка скривилась и отняла руки:
– Я не думаю, что ты повторишь эти слова, когда увидишь завещание родителей…
– О каком завещании может идти речь, если у меня теперь есть ты и есть ещё одна маленькая сестра?! – воскликнул герцог. – Я словно снова обрёл семью.
– Хватит!
Встретив холодный взгляд девушки, Райт добавил:
– Во всяком случае, надеюсь на то, что обрету её.
– Джонатан… У меня к тебе есть одна просьба: не говори своим друзьям ничего раньше времени. Ты можешь выполнить это?
Немного подумав, Красный Джон утвердительно кивнул.
Вернувшись в лагерь, Райт заперся с Винтером в комнате якобы для совета, на самом же деле он не мог не поделиться с лучшим другом радостью.
– Робби, я смело могу сказать, что от леди Мелани нам ничего дурного ожидать не нужно.
Сидевший на краю кровати Винтер недоверчиво покосился на друга:
– Ты так сияешь, словно нашёл священный Грааль.
– Никакой Грааль не сравнится с тем, что я сегодня обрёл! – прошептал Райт и схватил друга за плечи, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от радости.
Робин ещё более недоверчиво посмотрел в горящие огнём глаза командира – таким Красного Джона он не видел давно… Пожалуй, с тех пор, как мужчина привёз на полянку странную девушку с жемчугом в волосах. В душу закрались нехорошие подозрения: «Уж не соблазнила ли эта милашка Кендбер нашего герцога?»
– Что с тобой, Джонни?
– Она моя сестра! – восторженно зашептал Райт, пригнувшись. – Родная законная сестра, дочь лорда Джинджеффера и герцогини Джинджеффер э Лот.
– Ты уверен в этом?
– Абсолютно!
– Как она тебе это доказала? Что-то из фамильных ценностей предъявила?
– Робби! – воскликнул Райт и, снова снизив тон, начал расхаживать по комнате. – Мне достаточно было взглянуть на неё, чтобы увидеть знакомые черты, она – копия мамы!
– Так, хорошо, предположим, всё это правда. Но зачем ей нужно было дразнить Ирену? Зачем ей было нужно мучить тебя молчанием?
– Она ещё ребёнок, обижена на то, что её старший брат не проводил с ней свободное время. Я же не знал об их существовании, понимаешь!
– «Их»? – уточнил Робин.
– Да, есть ещё одна сестра, младше Мелани.
– Ну и папенька у тебя… – помотал головой блондин. – Настрогал детей и раскидал по землям? Хочешь сказать, он прятал девочек из предосторожности?
– А как иначе? – остановился как вкопанный Красный Джон. – Я помню угрозу Кеннеди, что они успокоятся лишь тогда, когда все сыновья Райтов будут убиты, а дочери достанутся им в жёны.
– Хм… – Робин опустил взгляд, вспомнив Стефани Кеннеди. – А своих дочерей отдавать в жёны вам они, конечно, не хотели.
– Конечно, не хотели, – герцог присел на кровать, закинув на покрывало одну ногу и обхватив её в колене руками. – Это бы означало победу нашего клана. Вспомни объединение Алой и Белой розы.
– Да, династии словно примирились, а по сути Ланкастеры поглотили Йорков…
– Кеннеди решили взять реванш. В той войне мой предок был на стороне Ланкастеров.
– А предки Чёрного Джона, стало быть, оказались йорксистами? – догадался Робин.
– Вполне возможно, – кивнул Райт. – Во всяком случае, сто лет назад они активно выражали недовольство Тюдорами.
– Тогда всё понятно.
