- Вот и хорошо, вот и ладненько, - заторопилась хозяйка, наливая из эмалированного ведра в чайник воду, - я быстро.
Пока она суетилась возле печи, кипятя отвар и разогревая нехитрый ужин, которым решила с нами поделиться, я обратила внимание, что она немного прихрамывает.
- Ошибка молодости, - ответила на невысказанный вопрос женщина, - самоуверенность иногда обходится нам дорогой ценой.
- Вы умеете читать мысли? - удивилась я, готовая поверить уже всему.
- Чего не могу, того не могу, - усмехнулась хозяйка, - но ты не спускаешь взгляда с моих ног, не трудно догадаться о чём думаешь, - немного приподняв подол платья, она показала белый протез вместо правой ноги. - Не совершай моих ошибок, трезво оценивай свои силы. Говорят, что любопытство - это не порок, но именно оно иногда нас заводит в такие дебри, что лучше туда не соваться.
- Вы случайно не Баба-Яга, костяная нога, - решила немного пошутить, в попытке сгладить неловкость.
- А что, похоже? - хохотнула Софья Ильинична.
- Нет, - замотала головой, - просто я сегодня столько видела, о чём читала только в сказках, что в голову лезет всякая чушь. Извините, если обидела, шутка получилась не удачная.
- Давай, ты как раз и расскажешь мне, что видела, а потом мы уже поговорим о том, кто я есть, и что здесь делаю. Договорились?
- Договорились, - вздохнула я, и потерев ладонью лоб, пытаясь сконцентрироваться на воспоминаниях, начала свой рассказ, к концу которого Софья Ильинична стала ещё задумчивее.
- Значит, родители держали вас в неведении! - промолвила она, скорее утверждая, нежели спрашивая.
- Да, - согласно кивнула я и, в то же время, в животе предательски заурчало, извещая радушную хозяйку о том, что её гости голодные.
- Вот же карга старая, - всплеснув руками, запричитала она, - нужно гостей же сначала накормить, напоить, а потом уже и расспрашивать, - расставив тарелки на столе, женщина на миг замерла, возвращаясь к последней теме нашего разговора. - Я могу понять твою мать, поскольку каждая желает для своего ребёнка только лучшего, но незнание в нашем деле, может привести к плачевным результатам. Ладно, разберёмся, а пока снимай браслет с сестрёнки, поужинаем спокойно, потом уже продолжим разговор, как раз будет время, чтобы обдумать с чего начать, а на чём даже не стоит заострять внимание.
- Где мы? - задала вопрос Маришка, стоило только снять с неё артефакт.
- В гостях у маминой подруги, - ответила я, с сомнением поглядывая на то, как хозяйка дома ставит перед малышкой глиняную чашку с рассыпчатой пшённой кашей, отрезая кусочек масла и кладя его сверху.
- А почему я не помню, как мы здесь оказались? - продолжила расспрос сестрёнка.
Вот и что ей на это ответить?
- Так спала ты крепко, поэтому и не помнишь, - пришла на выручку Софья Ильинична.
- А мама с папой где? - очередной вопрос заставил сердце болезненно сжаться в груди.
- Уехали по делам, - не растерялась женщина, предупреждающе взглянув на меня, чтобы не ляпнула чего лишнего, - а вы пока погостите здесь. - У меня тут неподалёку есть нора, где неделю назад родились лисята, такие забавные. Могу завтра показать, если хочешь.
- Конечно, хочу! - личико Маришки засветилось от предвкушения.
- Вот и замечательно, - откликнулась тётушка Софья, - а ещё прямо перед домом растёт земляника, так что скучать тебе здесь точно не придётся. Ешь кашу, милая, для тех деток, которые хотят быстрее вырасти - это самая лучшая еда, и про отвар не забывай, он будет вместо чая, - промолвила она, искренне улыбаясь такой доброй улыбкой, что запросто могла расположить к себе любого.
