– Фальк? – спросил Харон.
Четвероногий вновь навострил уши, потому что шаги стали приближаться к крыльцу, а потом сама дверь защелкала прямо под волшебником.
«Я знал, что творчество спасет мир, но не думал, что оно выручит и меня», – подумал он.
Харон посмотрел в появившийся со скрипом дверной проем: из темноты на него выглянуло знакомое лицо, только еще пухлее и не с такими пышными усами.
– Фальк, да ты похорошел!
Харон пошел прямо на мужчину с черными аккуратными бакенбардами, но тут же остановился, когда увидел, что в грудь ему собирается упереться поварской меч. Забинтованный человек сделал шаг вперед. За ним еще один, и так, пока они не оказались вдвоем в комнате при свечах. Мумия посмотрела на дрожащего хозяина, и забинтованная голова наклонилась к бледной щеке моржа, а забинтованный палец целой руки лег на кончик лезвия. Харон прошептал:
– Если бы я хотел тебя убить, ты бы даже не проснулся.
Из Фалька вышел какой-то звук, больше всего похожий на букву «Ы». Он отошел от прошенного (как бы странно это не звучало) гостя и выставил оружие перед собой. Фальк еще громче издал тот же звук, когда увидел, что в руках он держит леденец в виде полупрозрачного петуха.
– Угощайся, – сказал Харон.
На крыльце послышалось шарканье когтей. Половину дверного проема заслонила чья-то тень, и господа увидели, как Фокси вошел в гостиную без приглашения. За ним же последовал черный кот. Фальк, увидев животных, будто бы растаял.
– Ну, ладно, заходите, – сказал хозяин, стоящий с посетителями посередине комнаты.
Харон вошел в дом своего заказчика, как в собственный дом. Нет, как в собственный дом, который он сдал заказчику.
– Я п-п-просто не п-понимаю, чего в-вы добиваетесь? Я н-н-никого н-не т-трогаю…
Забинтованный человек оказался довольно близко к мужчине в майке, широких трусах и мягких тапках. Забинтованный человек положил забинтованные руки ему на плечи и посмотрел прямо в глаза.
– Фальк, у вас завелись приведения. Я пришел избавиться от них – я волшебник. Это твой кот, его зовут Физикус – следи за ним. Это мой товарищ, Фокси – не лезь к нему. Есть вопросы?
– Д-да-да…
– Так задай!
– О, а… Нет вопросов… О-о-отпустите на пол только…
Харон посмотрел под ноги, и увидел, как на полу стоят пустые тапочки, а возле его колен болтаются голые ступни с оттопыренными пальцами. Мумия поставила Фалька на землю.
– Я б-б-боюсь п-п-привидений… – сказал пострадавший.
– А ты их видел?
Харона увлекла свеча с живым огоньком.
– Кого?
– Того, кого боишься.
– Раз-з-в-ве я б-бы б-б-боялся их, если б-бы у-увидел?
– Да, Фальк, я тебя обожаю… – он отвернулся от свечи, чтобы она не сбивала его с мысли. – Так, значит, я был в этом подвале, и там нашел какую-то интересную вещь (правда, я не знаю, пригодится ли она нам).
Забинтованная рука нырнула в сумку на плече, вынула книжку и помахала ей перед Фальком, который стоял посреди гостиной, как посреди кабинета командующего армией Кор де Менте. Глаза Харона посмеялись, а вместе с ними развеселился и Фальк.
– А п-п-про к-какой подвал в-вы имеете в-в-в виду?
– Ах, да, ты же ничего не помнишь, не знаешь, не понимаешь… Я про подвал, который находится в доме, который можно увидеть из этого окна.
– И-и-и-и что же там такое?
– Пыль…
– О-о-о, боги… Т-так, м-м-может, это п-призрачная пы-пыль?
– Мистер Фальк, вы гений!
– Н-н-не пы-пытайсь м-м-меня задобрить…
– Вы когда-нибудь разговаривали с Богом?
