Читать онлайн Екатерина Казанцева - Оазис. Проводники шёпота

Первый луч восходящего солнца кроткой поступью скользнул по стене, унося за собой прохладу ночи. Остатки сна мягко провожали меня в реальность, но не в силах оторваться от этого мучительного плена я открыла только один глаз. Всё это было нереально? Минуту назад я жила совершенно в другом, непостижимом мире, целиком забыв про этот. Я огляделась проснувшимся глазом, чтобы хоть как-то зацепиться за реальность.

Как же крепко я спала, если меня буквально вышвырнуло отсюда, как только я вечером коснулась подушки? День был тяжёлым, но долгожданный сон не принёс мне ни отдыха, ни облегчения. Напротив, я потратила кучу сил, сражаясь с уже забытыми мной врагами, достигая целей, которые уже испарились из моей головы. Сон был настолько долгим, что моё сознание решило, что это и есть моя настоящая жизнь. Борьба и стремление – вот из чего она состоит. Там, в ночи, я и понятия не имела, что существует реальный мир, если бы кто-то начал мне про него рассказывать, я бы просто решила, что он сошёл с ума. Не помню, чтобы я была там счастлива, я бы даже сказала, что постоянно ощущала что-то саднящее в груди. Тот мир был сдавливающим, диковинным, безнадёжным, однако по-своему чарующим. И сейчас, собираясь вставать, я чувствую тоску по той жизни, по зависимости от ярких, пускай и терзающих эмоций. Туманная тоска. Тоска по миру, которого нет.

Воспользовавшись паузой в собственных мыслях, я резко поднялась с кровати. Тело ощутило предательство и спустило на меня всю накопившуюся тяжесть. Солнце уже ярко светило в маленькие окошки, а снизу слышалась утренняя суматоха. Тётка Алара уже вовсю суетилась с едой, а маленькая Фрина бегала у неё под ногами, пытаясь прибрать всё на свои места.

– Элин, ты уже встала? Тут столько всего надо выбросить! Я уже утопаю в грязи! Скоро вам пироги буду печь из протухшей капусты!

Алара, как всегда, чрезмерно заботилась обо всём и брала на себя слишком много. Мне всегда казалось это очень милым и забавным. Такая маленькая пышная женщина с постоянно грязным фартуком и сдвинутыми бровями пытается на всех строжиться, но глаза выдают её с потрохами. Ходит, пыхтит, кряхтит, ругается, но всегда всем помогает, даже если самой приходится делать немало.

– Я уже спускаюсь, мне нужно пару минут! – крикнула я и налила воду в чашу.

Умывшись, я даже не стала вытирать лицо, чтобы получить хоть какой-то заряд бодрости и переделать все дела за сегодня. Завтра будет гораздо легче, все будут заняты праздником весны, что подарит мне свободу действий, и я займусь тем, что будет приносить мне радость, а не только пользу другим. Я оперлась на стол, чтобы лучше рассмотреть, что творится за окном, все уже бегали туда-сюда, выполняя привычную им работу, с тем же планом действий, что и всегда. Чудная погода, в комнату маленькой струйкой начал проникать свежий воздух, перемешанный с запахом трав и влажной земли. Ощутив своё поднявшееся настроение, я ухмыльнулась сама себе. Какие же глупости! Чего я так цеплялась за яркие эмоции своего сна? Гораздо приятнее ощущать лёгкость и приятное волнение перед столь желанным свободным временем.

– Тётушка сказала принести тебе чистую одежду для завтрашнего дня. Нельзя в такой праздник ходить в грязном!

Фрина попыталась скорчить строгую рожицу, и я невольно заулыбалась. Сразу стало понятно, где она этому научилась.

– Конечно, положи в комод. Обязательно буду завтра в чистом!

Фрина бросила на меня подозрительный взгляд и быстренько затопала вниз по лестнице, на голос хлопотавшей тётушки. Я старательно заплела волосы в косы, надела свою любимую поношенную одежду и побежала вниз, пока в меня не стали лететь проклятья. Пока тётушка ещё даже не успела открыть рот, я уже быстренько схватила корзину с мусором и потащила её в выгребную яму. Всё-всё, нечего на меня так осуждающе смотреть, я уже принялась за работу и готова всё выполнять. Подумаешь один денёчек встала немного позже других, это никак не должно умалять моих других заслуг.

Лентяйкой меня назвать крайне сложно, особенно если смотреть на ту часть, которую я специально выпячиваю в попытке продемонстрировать бурную деятельность. В отличие от других многое казалось мне не таким уж и изматывающим, поэтому я и впрямь делала всё качественно. Большинству из нас выбирать занятие по душе не приходилось, в этом и таился существенный минус всеобщей мотивации. Работу необходимо выполнять, независимо от того, нравится она тебе или нет. Что не всегда справедливо, ведь некоторые начинают завидовать тем, кому жребий выпал поприятнее, и очень даже не прочь махнуться работёнкой. Другим несказанно повезло, если посмотреть на то, как Алара стряпает еду на всех по утрам, то можно подумать, что это лучшее занятие на земле. Она делает это с таким выражением лица, будто создаёт невероятный шедевр.

Я тоже так пробовала, целых пару раз. Очень грустно смотреть, как моё детище за пять минут уничтожают рабочие, которые пришли с утра подкрепиться. Вот он – плод трудов нескольких часов моей жизни, а вот его уже нет, он теперь спрятан глубоко внутри отрыгивающего от удовольствия работяги. Так что скорее хорошо, что мне нельзя готовить еду, хотя это скорее из соображений гигиены. Тот, кто прикасается к еде, должен быть всегда чист, а в мои должностные обязанности входит много всего разного, что не всегда можно пообсуждать за столом. Вот, например, весь этот мусор, который я уже стаскала на улицу.

Денёк действительно шикарный. Я села у крыльца, чтобы не толпиться в столовой и дождаться, пока Алара всех накормит. Каждый торопился перекусить перед началом рабочего дня, поэтому утром это место напоминало городскую площадь во время праздника. Я заглянула внутрь, чтобы убедиться, что корзины ещё не наполнились очистками, и осталась ждать, пока придёт моя очередь поесть.

Мягкое солнце выглядывало из-за гор, и ему не смело мешать ни одно облачко. Старая Марла, как обычно, уже мела дорожки у домиков, как она это делала уже последние лет шестьдесят. Ночной фонарь всё ещё отдавал свой последний огонёк, а маленькие курочки торопились обогнать друг друга за каждое зёрнышко. Цветы, в которых утопало крыльцо, казались более яркими, чем обычно в таком золотистом свете. Ладони непроизвольно потянулись вверх, чтобы как всё вокруг насладиться этим теплом, моя обычно фиолетовая кожа начала отдавать розовым сиянием, похожим на цветы, чьи бутоны касались моих ног. Всё вокруг сияло – и повозки, и плетёные заборчики, и каменные стены, которые обычно казались мне серыми, сияла и я вместе с ними. Заодно с пением птиц доносилось и ржание лошадей из конюшен неподалёку. Милашки мои, тоже кушать хотят, скоро я к вам приду.

Народ уже не шёл такой толпой, а значит, и мне скоро найдётся местечко, хотя возле крайнего стола ещё стояла небольшая группа, они не особо спешили на завтрак, переговариваясь о чём-то своём. Ну что ж, ребята, кто успел, тот и съел. Я быстренько шмыгнула внутрь дома и уселась на свободное местечко. Мне тут же наложили ароматную кашу с кусочком хлебушка. Моя тарелка уже почти опустела, как подошли те неторопливые ребята.

– Эй, Алара, ты, как обычно, с утра уже забегалась? Приходи работать к нам на склад, будешь сидеть на мешке и отпугивать всех своим зорким глазом!

– Ох, ребята, вы, как всегда, шутите. Да ежели я на вас тут всё оставлю, вы златку с шанаром в бульоне спутаете да все с животами поляжете.

Все засмеялись, и тётушка мигом расставила тарелки перед каждым пришедшим. Это оказались трое с местного склада и двое из стражи. Нет, не той, что из города, те ребята деловые, обученные, могут любому негодяю по зубам надавать. А такие, которые стража только для вида, чтобы они просто существовали и создавали иллюзию безопасности и контроля для нашего хозяина. Лоботрясы, одним словом, совершенно бесполезные. Хотя когда-то для меня польза всё-таки была. За добавку и всякие другие штуки эти и другие ребята на их должности давали мне несколько уроков по самообороне. Времена у нас неспокойные, да и стремление к чему-то новому было у меня всегда. Кулачным боям меня мог обучить много кто, но у этих ребят было преимущество – оружие, владение которым очень повышало шансы на выживаемость. Жаль, что в основном это были топорики, но иногда бывали и мечи, вот с ними уже можно было знатно повеселиться.

Повзрослев, я стала общаться с теми, кто мог мне рассказать что-то новое, особенно часто я встречала таких людей в городе, но бывали и те, кто заезжал к нам на конюшни или оставались на ночь. Наше хозяйство было примерно в километре от города и служило местом, где можно подкрепиться, взять лошадей или выспаться перед дорогой. Конечно, таких хозяйств, как наше, было много в округе, в основном все обслуживали своих служащих. А наш хозяин, видимо, хотел перед кем-то выслужиться, поэтому мы принимали всех. Образованных и интересных среди них было немного, но часто бывали стражники из города, и вот они были не прочь показать пару приёмчиков за лепёшку. Именно за лепёшку я и научилась читать, между прочим, на лепёшку выменивала книжки, за неё же передавала послания, вообще весь мир за лепёшку.

Я немного заулыбалась, и один из гостей подумал, что имеет к этому отношение.

– Привет, Элин. Мне сегодня нужен будет конь, я приду к тебе ближе к обеду.

– Хорошо, конь так конь, нет проблем. – Я засунула в рот кусок хлеба и усмехнулась, подумав, что нужно было просить за коня лепёшку.

Ладно, ладно, хватит с неё, бедолага, а то так скоро деньги перестанут цениться.

Мне в какой-то степени повезло, что я живу именно в этом домике. Он предназначен для того, чтобы кормить всех работяг, в нём живут в основном только те, кто связан с кухней, в маленьких комнатках, а весь первый этаж занят столовой. Какое же отношение к этому имела я? Ну я мыла овощи от земли, выкидывала очистки, а моим главным и козырным достоинством было то, что очень нравилась тётушке, поэтому она забрала меня из общего дома к себе. И вот с тех пор в еде я не испытывала какого-то недостатка, поэтому часто меняла её на восполнение пробелов знаний о мире.

Запихав в себя остатки еды, я подумала, что уже достаточно прохлаждаться, и поспешила вынести очередную корзину с объедками. Натаскала воды в дом и помчалась кормить своих лошадок.

На улице весна, поэтому все лошадки частенько стали находиться в открытых конюшнях. Меня это очень радовало, потому что я видела их посвежевший вид и игривое настроение. Я натаскала всем еды, налила воды, а теперь начинается моя любимая часть дня. Щёточки и тряпки уже были подготовлены с вечера, лошадки задорно заржали, понимая, что каждую из них я буду чистить и вычёсывать. Озорная Нира всегда очень не любила, когда ей выскребают копыта, приходилось хорошенько с ней повозиться, чтобы сделать всё правильно. Сегодня у меня должны взять всего две лошади, остальных нужно выгулять, чтобы они не застаивались и были быстрыми и выносливыми. А это означало, что для всех я совершаю работу по уходу за лошадьми старательно и упорно, а на самом деле резвилась на полях, перескакивала через преграды и летала наперегонки с ветром. Были и ещё интересные делишки, по расписанию они именно сегодня.

Первой на прогулку отправляется непослушная Нира. Я натянула на неё потник, накинула седло, хорошенько затянула подпругу, и мы отправились на прогулку, прочь от всякой суеты. Мы двинулись вниз по небольшому склону рысью, но моей подруге не терпелось погнать галопом.