– Той, где погиб ваш брат?
Тиа вздрогнула и кивнула. Сердце больно ударилось о ребра, и горечь сдавила горло. Слезы обожгли глаза, но она не позволила им пролиться. Не при чужаке. Не при подданных.
– Извините, – маг положил широкую ладонь на каменную кладку между зубцами, у которых они стояли. Казалось, он хотел коснуться ее, но передумал в последний момент. – Говорят, он был сильным воином.
– Айрик стал бы отличным королем, – Тиа прикрыла глаза и улыбнулась, вспоминая старшего брата, которого любила больше всех на свете и который был ее лучшим другом. – Он был отличным полководцем. Его любил народ.
– Как он погиб?
– Отравленная стрела, – голос дрогнул, не позволяя продолжить.
Тиа прикусила губу и нервно сжала пальцы, смяв в них шаль. Зябкая прохлада раннего весеннего утра забралась под шерстяной материал, и дрожь пробежала по коже, сковывая холодом сердце.
С момента смерти Айрика прошел год, но боль от утраты не утихала. И хотя Тиа понимала, что нельзя было страдать по покинувшим этот мир, нельзя было тревожить их души по ту сторону горизонта, но он ушел так неожиданно. Она даже не смогла попрощаться с ним. Не проводила в последний путь.
– Мне жаль, – хрипловатый голос мага был полон сочувствия и звучал так близко.
– Мне тоже.
Тиа повернулась и посмотрела на мужчину. Он стоял всего в шаге от нее. Высокий, статный, он словно излучал непоколебимую уверенность, которая дарила ей необъяснимое чувство покоя и безопасности рядом с ним, хотя Тиа и не знала его толком. Они встречались только за завтраками, но каждый раз маг притягивал ее взгляд. Ей хотелось столько спросить у него: кто он, откуда приехал, где учился магии и лекарскому делу, но она не могла. У нее было слишком много дел, чтобы тратить драгоценное время на собственное любопытство.
Маг поймал ее взгляд и подбадривающе улыбнулся. Свет заиграл в его черных глазах, слегка озаряя темно-сиреневые всполохи в глубине радужки всего на краткий миг. Интересно, это была особенность всех магов? Тиа никогда не встречала подобных необычных, но красивых глаз.
Сердце неровно колыхнулось в груди, сбивая дыхание. Тиа невольно шагнула прочь от привлекательного мужчины и от края стены заодно. Она обхватила себя руками с зажатой в пальцах шалью, пытаясь то ли согреться, то ли спрятаться от пронзительного взгляда.
Словно пожалев ее, маг отвернулся и посмотрел на огромные арбалеты, выставленные на расстоянии в несколько метров друг от друга вдоль всей внутренней стены. Между некоторыми дежурили солдаты, расположившись небольшими группами на низких табуретах рядом со стойками, на которых были закреплены длинные стрелы. Они тихо переговаривались между собой и изредка бросали настороженные взгляды в сторону своей принцессы и нового мага.
– Ждете атаку с воздуха? – кивком указал на арбалеты маг.
– Да, – не задумываясь, отозвалась Тиа.
Мужчина в изумлении вскинул брови и заинтересованно наклонил голову, уставившись на нее. Прядь платиновых волос упала ему на глаза, и он отмахнулся от нее небрежным жестом.
Почему-то сегодня его длинные волосы не были собраны в низкий хвост. Да и вообще он выглядел немного неряшливо с торчащей из-под расстегнутого ворота камзола рубашкой, небрежно затянутым ремнем с ножнами на поясе и отсутствующими перстнями на пальцах.
Тиа поспешила отбросить неуместные мысли и отвести взгляд. Этот мужчина смущал ее, заставляя думать о совершенно неприемлемых и странных вещах.
