Открыв глаза, он встретил взгляд своего зелёного крылатого учителя. «Привет, лохматый», – окликнул он сидящего недалеко зеленокрылого соседа и вдруг захохотал раскатисто и громко. Было дерзостью с его стороны относиться так пренебрежительно к этой крылатой крепости. Крупная голова с нависшим над клювом роговым наростом и огромным блестящим клювом, коротким, но мощным и острым. Ноги птицы были покрыты длинным топорщащимся мехом, пробивающимся сквозь мощные панцирные наросты. Они заканчивались огромными когтями на четырёхпалой лапе, которые с лёгкостью входили внутрь древесины, когда лапы птицы непроизвольно сжимались, – всё это не давало повода для легкомысленного смеха. Тварь глядела на собеседника гордо, но нападать, видимо, не собиралась. Ну что ж, спасибо.
Иван осмотрел, отдышавшись, и горизонт и увидел на юге, где заканчивался лес, бескрайнюю морскую гладь, покрытую блестящими волнами. Наконец-то! Ободравшись в кровь о сучья и колючие лианы, он спустился с дерева и, завершив свой обед, быстрым шагом пошёл на юг.
Подлесок постепенно исчез. Появились отдельно стоящие редкие деревья, возвышавшиеся, как витые колонны, на фоне голубовато-зелёного неба и зелёной мягкой травы, усеянной редкой россыпью цветов, красных и голубых. И вот, наконец, вдали блеснула необъятная морская ширь.
Низкая трава плавно перешла в плотный светло-коричневатый песок, усеянный большими и малыми камнями.
Иван присел на гладкий, обточенный волнами камень и надолго задумался. Тёплый морской ветер трепал волосы и сдувал пену с блестящих волн, шумно и неторопливо набегавших одна за другой на покатый берег и гремевших мелкими камешками.
Итог размышления радостным не был: ни дома, ни одежды, никаких орудий или оружия. Ему пока не встречались другие крупные животные, кроме его преследователя, но в лесу он видел следы и других неизвестных ему животных, глубоко вдавленные в землю. Ему просто очень везёт с отсутствием этих нежелательных встреч. В первую очередь нужен, конечно, дом, убежище…
В десяти метрах от него, на большом плоском камне, примостилось какое-то животное величиной с поросенка и всё покрытое толстыми шипами-наростами коричневого цвета. Время от времени оно хлопало перепончатой лапой по камню и издавало громкий звук, похожий на икоту, широко разевало беззубую пасть, а потом опять таращило свои большие выпуклые глаза. «Ну что, шипастый, сидишь?.. Не понимаю я тебя, красавец, – проговорил негромко Иван, – шёл бы ты домой пока».
Горизонт подёрнулся туманом. Морской залив плавно изгибался к юго-западу, и лес там постепенно переходил в невысокое плоскогорье, за которым виднелись пики синих гор. Там можно было, наверно, найти пещеру на первое время. Иван встал и зашагал в сторону плоскогорья, спугнув своего шипастого соседа. Тот неуклюже заковылял к морю и исчез в волнах.
Взвалив на плечо мешок с «дыньками» и тяжело дыша, Иван медленно поднимался всё выше и выше по склону. Камешки с лёгким стуком выкатывались из-под ног, убегали в сторону обрыва и падали вниз, туда, где шумел камнями уже негромкий прибой. По склону стелилась редкая суховатая трава, и кое-где возвышались искривлённые деревья. Корни некоторых из них, стоящих на краю обрыва, освобождённые осыпавшейся землей, причудливо и грозно изгибались в сторону моря, как скрюченные, искалеченные судорогой пальцы чудовищных рук.
