Немой иргол снял с плеча лук и достал из колчана стрелу.
– Хорошо. Что я должен делать? – спросил Антон.
– Ты проникнешь в посёлок и откроешь нам ворота. Тебя жители примут за своего, – спросил Свар.
– Ты обещал, что я не буду воевать с людьми, – напомнил Антон.
– А я не требую от тебя, чтобы ты воевал с людьми и убивал их. Ты только открой ворота, – вкрадчивым голосом произнёс Свар.
«Надо соглашаться, а потом что-нибудь придумаю», – решил Антон.
– Вздумаешь обмануть меня – пожалеешь! – предупредил Свар, словно прочитав мысли Антона. – Если ворота не будут распахнуты в срок, то пусть и с большими потерями, но мы всё равно возьмём посёлок штурмом. А тебе в таком случае я обещаю мучительную смерть – я свяжу тебя и брошу в муравейник… Ступай! Тебе не составит труда втереться в доверие к жителям посёлка. Ты выглядишь, как надо. У тебя исцарапано колючками лицо, отросла щетина, и одежда твоя порвана и перепачкана грязью. Расскажешь жителям, что попал сюда с Земли, долго плутал по джунглям, пока случайно не вышел к посёлку. Возможно, ты сможешь воспользоваться своим шансом и станешь единственным из людей, кому удастся выжить в Одезионе. А когда станет смеркаться, ты откроешь нам ворота. Скажи, ты голоден? – поинтересовался Свар.
– Кузнечиками особо не наешься, – буркнул Антон.
– Что ж, в посёлке тебя твои соплеменники накормят привычной для тебя пищей, – сказал Свар и подтолкнул Антона в спину.
Перепёлкин тоскливо взглянул на серое небо и вышел из джунглей. Он оглянулся, но никого не увидел – ирголы спрятались в зарослях.
Антон подошёл к воротам и постучал в них кулаком. За оградой тотчас же смолкли все голоса. Спустя некоторое время из-за ворот послышался приглушённый хриплый мужской голос:
– Кто пришёл?
– Я человек. Впустите меня! – попросил Антон.
Над частоколом рядом с воротами показалась голова темноволосого мальчишки. Он внимательно посмотрел на Антона и тут же скрылся.
Вскоре одна створка ворот со скрипом отворилась. Перед Антоном стоял высокий худощавый седой старик с пышными усами и окладистой бородой. На нём была голубая выцветшая рубаха и серые просторные штаны. Глаза старика были такого же цвета, что и рубаха.
– Заходи! – пригласил гостя старик.
Антон прошёл на территорию посёлка. Старик поспешно затворил ворота и протянул гостю руку.
– Здравствуйте! Я Антон, – представился Перепёлкин.
– А меня Фёдором звать. Откуда будешь? – поинтересовался старик.
– Из Москвы.
– Ничего себе! Неужели, уже и туда туман добрался? – изумился старик.
– Нет. В Москве таких туманов, пока нет. Я на Камчатке в него попал. А тут русские живут? – поинтересовался Антон.
– Всякие здесь живут. Правда, русских большинство, а потому все мы тут говорим на русском языке. Видно, чёртовы туманы по нашей земле больше шастают. Хотя в других посёлках живут и корейцы, и китайцы, и американцы, которых с Аляски мерзкий туман сюда затаскивает.
Антона и Фёдора окружили высыпавшие из бревенчатых изб женщины, одетые в длинные серые платья, подпоясанные широкими лентами, и дети в белых холщовых рубахах и штанах. Местные жители с интересом осматривали пришельца.
– Новенький? – спросила стройная темноволосая синеглазая красивая женщина.
– Все ступайте по домам! – распорядился старик и обратился к синеглазой красавице:
– А ты, Полина, проверь посты, а то мальцы, похоже, расслабились. Наверно, в «ножички» опять играют?
