Характерный треск рвущейся одежды, заставил ближайших ко мне эльфов остолбенеть и ослабить хватку. Плащ превратился в жалкие лоскуты и теперь совсем не скрывал мое дырявое платье. Однако я не растерялась — с легкостью вырвалась на свободу и вновь двинулась по направлению к выходу.
— Вы что тут все, озверели, старые пескоструйщики?! Чего руки распускаете? — шокированный происходящим, прикрикнул на своих подданных Лестар. Даже о церемониях позабыл! Словечки-то какие, надо же!.. — Вам, кажется, только что вполне внятно объяснили. Женя не могла устроить эту бурю!
— Мне очень жаль, но ваши слова против фактов, ваше величество, — холодно заметил седовласый эльф в церемониальном костюме придворного оракула. — Невиновный не стал бы убегать. Она определенно что-то скрывает!
Мужчина выглядел крайне недовольным происходящим, и я, кажется, знала, что именно его не устраивало. Он был тем самым, кто в свое время провозгласил Лестара будущим королем, сделал на него ставку, будучи почему-то уверенным в светлом будущем, которое принесет этот юноша. Вот только с первых же секунд его правление превратилось в катастрофу. Можно ли ожидать, что дальше будет лучше?
В одном он был прав: мне определенно не следовало убегать. Быть может, тогда остался бы шанс выйти сухой из воды.
Лестар не желал признавать правоту оракула, но с фактами не поспоришь. Он повернулся ко мне, в надежде услышать внятные объяснения.
Но мне было нечего ему сказать. Тем не менее, мой виноватый взгляд был достаточно красноречив. На лице юного короля промелькнуло разочарование.
— Предлагаю не делать поспешных выводов, — высокий голос Диоры веселым перезвоном колокольчиков пронесся по террасе. — Пока неизвестна вся правда, ошибочно обвинять кого бы то ни было.
— Но что нам еще делать, великая Старшая? Не можем же мы позволить подозреваемой сбежать! — настаивал оракул.
— Разумеется, нет. Позвольте мне самой ее расспросить. Посмотрите, как вы напугали бедную девушку! Да еще и так бессовестно надругались над ее нарядом! Вам должно быть стыдно!
Что ж, все правильно, лучше им не знать, что я сама порвала свое платье. Чувство вины должно ослабить их бдительность.
Быстро уловив, что Старшая вызвалась на мою защиту, Лестар передал полномочия в ее руки, позволив самой разобраться в ситуации.
— Среди нас всех вы наиболее объективны и беспристрастны, достопочтимая Диора. Пожалуйста, займитесь этим делом.
Я мысленно усмехнулась. Ну да... объективна, не то слово! Более неподходящую кандидатуру на роль непредвзятого судьи в данной ситуации и подобрать невозможно!
Однако той, похоже, только это и нужно было. Услышав просьбу, эльфийка уважительно кивнула королю и накинула на меня свой богатый плащ, расшитый золотыми нитями и украшенный массивной металлической брошью. Этот, в отличие от предыдущего, был более плотным и тяжелым и, хотя на первый взгляд выглядел точь-в-точь, как подобные ему эльфийские модели, откуда-то я знала, что материал был не из местных, и шили его вовсе не здесь.
— Это недавний подарок Бонарта, — шепотом похвасталась мне Диора, проведя под ручку в соседнюю комнату. — Я только что из дома и еще не успела переодеться. Только не говори никому, а то меня попытаются схватить, как только что тебя, и предъявить обвинение.
Это она, конечно, преувеличивала. Никто из ее народа и пальцем не посмел бы ее тронуть. Она ведь для них святая! Но вот разочаровались бы в ней основательно. Потому что плащ был изготовлен вовсе не из ткани, а из обработанного меха редкого зверя.
